Muğla'nın Dalaman ilçesinde yaşayan 16 yaşındaki Emir Gönenç, Kahramanmaraş'ta meydana gelen 6 Şubat 2023 depremlerinde enkazdan sağ çıktı ancak ağabeyi Halil İbrahim'i kaybetti. Ailesiyle Dalaman'a taşınan Gönenç, Dalaman Cumhuriyet Ortaokulu'nda beden eğitimi öğretmeni Saniye Uyar Kırık'ın tavsiyesiyle 2023 yılında raftinge başladı. Sarsala Spor Kulübü'nün rafting takımında yarışan Gönenç, 3 yılda 10 Türkiye şampiyonluğu kazandı.
Rafting antrenörü Saniye Uyar Kırık, Emir'in kendileri için özel bir sporcu olduğunu belirtti. Gönenç'in 12 yaşında okula 6'ncı sınıf öğrencisi olarak geldiğini, o dönem ailesinin ve kendisinin çok kötü bir süreçten geçtiğini, ağabeyini kaybettiğini anlattı. Kırık, onun için ne yapabileceğini düşündüğünü, Emir'le tanıştığında ders öğretmeni olduğunu, onu raftinge davet ettiğini ve Gönenç'in bu daveti kabul ettiğini söyledi. Raftinge alışan Emir'in çok başarılı bir sporcu olduğunu, macerasının bu şekilde başladığını ve şu an 10'uncu sınıf öğrencisi olduğunu aktardı.
Kırık, Emir'in okul sporlarıyla müsabakalara başladığını belirterek, katıldığı ilk müsabakada Türkiye şampiyonu olduğunu söyledi. Hem karma takımla hem de erkeklerde Türkiye birincisi olduklarını, daha sonra yılları hiç boş geçirmediğini, şu ana kadar 10 Türkiye birinciliği bulunduğunu ifade etti. Takımda çok önemli bir sporcu olduğunu, aynı zamanda takım kaptanlığı görevini de verdiklerini, şu an millî takıma aday bir sporcu olduğunu ve Emir'i millî sporcu olarak göreceklerini, ülkemizi temsil edeceğini dile getirdi.
6 Şubat depremlerinde yaşadıklarını anlatan Emir Gönenç, duvarların üstünden yürüyerek çıktıklarını, babasının pencereyi tekmeleyerek açtığını söyledi. Aşağı indiklerinde ikinci katta olduklarını ancak arabanın üstüne atlayıp indiklerini, karanlık ve zor bir durum olduğunu belirtti. Babasının ağabeyini ve ailesini kurtarmayı düşündüğünü, herkesin çığlık çığlığa bağırdığını, karanlıkta ne yapacaklarını bilemediklerini anlattı. Aile yakınlarını ve ağabeyini kaybettiğini, raftingin psikolojik olarak kendisine iyi geldiğini, Saniye öğretmeninin ve arkadaşlarının kendisine destek verdiğini ifade etti.
