ABD Futbol Federasyonu (USSF), 19 Kasım'da Katar'da başlayacak FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası'na katılmama kararı aldı. Karar, federasyonun genç milli takım futbolcularının ve teknik heyetin can güvenliğini koruma gerekçesiyle, ABD Dışişleri Bakanlığı'nın Katar'a seyahat uyarısını temel alarak 11 Kasım Çarşamba günü FIFA'ya iletildi.

ABD Dışişleri Bakanlığı, “silahlı çatışma riski nedeniyle” Katar'a seyahat planlarını yeniden gözden geçirmeye çağırmış ve kamu görevlilerine özel izin şartı getirmiştir. Bu uyarı, federasyonun takımı bölgeye göndermeme kararını doğurmuştur.

Kararın perde arkasında, Washington ile Tahran hattında tırmanan istihbari ve askeri gerilim yatmaktadır. New York Times'a konuşan üç Amerikalı yetkili, son haftalarda İran'ın mevcut ve eski ABD'li yetkililere yönelik eylem planlarının ciddi biçimde hız kazandığını ifade etmiştir.

ABD Hazine Bakanı Scott Bessent'in, İran kaynaklı tehditler nedeniyle Washington'daki ikametgâhından ayrılarak yüksek korumalı bir askeri üsse taşındığı öğrenilmiştir.

Federasyon, çekilme kararıyla ilgili olarak genç futbolculara özel bir bilgilendirme mektubu göndermiştir. Mektupta, “Maalesef mevcut koşullar ışığında turnuvaya artık katılamıyoruz. Oyuncularımızın ve personelimizin sağlığı ve güvenliği her zaman en büyük önceliğimiz olacak” ifadeleri yer almıştır.

FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası yönetmeliğine göre, turnuvaya katılmaya hak kazanan ülkelerin organizasyonda yer alması zorunlu tutulur. Başlangıca 30 günden kısa süre kala çekilen federasyonlara 20 bin İsviçre frangı para cezası kesilmektedir.

Yaşanan krizlere rağmen, FIFA 17 Yaş Altı Dünya Kupası 19 Kasım'da Doha'da başlaması beklenmektedir. ABD, çekilme kararı öncesinde Karadağ, Cezayir ve Şili ile birlikte J Grubu'nda mücadele edecekti.