Amazon'un Starlink'e rakip olarak geliştirdiği alçak yörünge uydu internet projesi Amazon Leo, üretim tarafında önemli bir eşiği geride bıraktı. Şirketin resmi X hesabından 22 Ekim'de yapılan paylaşıma göre Washington eyaletinin Kirkland kentindeki fabrikada şimdiye kadar 1.000'den fazla Leo uydusu üretildi. Tesis uyduları kesintisiz biçimde üretiyor, test ediyor ve sevk ediyor. Cape Canaveral ile Fransız Guyanası'ndaki Kourou'da ise Vulcan ve Ariane 6 roketleriyle yapılacak görevlerin uyduları, fırlatma öncesinde dağıtıcılara yerleştiriliyor.
Amazon'un 8 Ekim'de yayımladığı resmi blog yazısına göre Kirkland'daki tesis yaklaşık 16 bin metrekarelik bir alana yayılıyor ve günde beş uydu üretebilecek kapasiteye sahip. Her biri 450 kilogramın üzerinde olan uydular yaklaşık 4 milyon parçadan oluşuyor ve tamamen şirket bünyesinde tasarlanıp üretiliyor. Fabrikada 500'den fazla mühendis ve teknisyen çalışıyor. Amazon, üretilen 1.000'i aşkın uydunun ilk nesil takımyıldızın üçte birinden fazlasına karşılık geldiğini belirtiyor.
Üretim hızındaki sıçrama da dikkat çekici. Amazon, ilk görev öncesinde ayda üç ila dört uydu üretebildiğini, bugün ise günde en az bu kadarını çıkardığını söylüyor. Amazon Leo'nun başındaki Rajeev Badyal, Ars Technica'ya verdiği röportajda 27 uyduyu altı ayda ürettiklerini, artık haftada 27 uyduyu rahatlıkla çıkarabildiklerini anlattı. Tamamlanan uydular iki üç günde bir Florida'ya gönderiliyor ve Kennedy Uzay Merkezi'ndeki tesiste yüzlerce uydu fırlatma sırası bekliyor.
Üretim tarafındaki hıza karşın Leo'nun asıl darboğazı roketler. Şirketin resmi görev takip sayfasına göre Nisan 2025'teki ilk fırlatmadan bu yana Atlas V, Falcon 9 ve Ariane 6 ile gerçekleştirilen 14 görevde toplam 396 uydu yörüngeye gönderildi. Amazon bu uydulardan yalnızca dördünün yörüngeden çıkarıldığını açıkladı, bu da aktif filonun 392 civarında olduğu anlamına geliyor. Bağımsız takip platformu KeepTrack'da ekim ortası itibarıyla aynı sayıyı veriyor. Son fırlatma ise 2 Temmuz'da 29 uyduyla Atlas V üzerinden yapıldı.
Via Satellite'ın aktardığına göre ULA'nın Vulcan roketi ile Blue Origin'in New Glenn roketinin devre dışı kalması, takımyıldızın kurulumunu yavaşlattı. Badyal, Vulcan'ın uçuşlara dönüş görevinin Leo uydularını taşıyacağını ve bu fırlatmaya “haftalar” kaldığını söyledi. Amazon'a göre 36 uydu taşıyacak bir sonraki Ariane 6 görevi ise en erken 23 Kasım'da Kourou'dan yapılacak. Şirket, ilk nesilde 3.200'ü aşkın uyduluk bir ağ kurmayı hedefliyor ve Light Reading'in haberine göre takımyıldızın tamamını 30 Temmuz 2029'a kadar yörüngeye yerleştirme taahhüdünü koruyor.
Uzun süre Project Kuiper kod adıyla bilinen girişim, 13 Kasım 2025'te Amazon Leo adını aldı. Amazon Leo'nun iş ve ürün başkan yardımcısı Chris Weber, ilk ticari hizmetin 2026 içinde başlatılacağını yineledi. Weber, ağın 1 Gbps indirme ve 400 Mbps yükleme hızı sunabildiğini öne sürerek bu performansı Starlink karşısındaki en büyük avantajları arasında saydı. Ars Technica, Delta Air Lines'ın uçaklarında Starlink yerine Amazon'u tercih etmesinin SpaceX'in kurucusu Elon Musk'ı epey kızdırdığını hatırlatıyor.
Heise Online'ın şubat ayındaki haberine göre hizmetin ilk etapta ABD, Kanada, Birleşik Krallık, Fransa ve Almanya'da sunulması planlanıyor. Türkiye için ise Amazon'un açıkladığı resmi bir takvim bulunmuyor. Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı yetkilileri, mart ayında Anadolu Ajansı'na yaptıkları açıklamada Starlink ve Amazon'un sistemiyle Türkiye'deki regülasyon ve güvenlik şartlarını görüştüklerini, firmaların bu şartlara uyması halinde bir yol haritası sunulabileceğini söylemişti.
