Çin Devlet Başkanı Xi Jinping'in geçen ay Beyaz Saray'a gerçekleştirdiği üç günlük ziyaret öncesinde Amerika Birleşik Devletleri, Washington'daki Çin Büyükelçiliği'nde düzenlenen bir törenle 58 kültürel nesneyi ve tarihi eseri sessizce Çin'e iade etti. Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza dairesinin bir birimi olan İç Güvenlik Soruşturmaları, haberi çarşamba günü duyurdu. Ertesi gün ise Manhattan Bölge Savcılığı ofisi tarafından New York'ta düzenlenen ayrı bir törenle altı bronz nesne daha Çin'e geri verildi.
İadelerin detaylarını içeren ilk raporlar oldukça kısıtlılarken, sonrasında eserler hakkında ek bilgiler kamuoyuyla paylaşıldı. Geri getirilen tarihi eserler arasında iki Budist heykel, atlılara ait piroteknik heykeller ile fosilleşmiş dinozor kemikleri ve yumurtaları yer alıyor. En dikkat çekici nesnelerden biri, belirgin bir gagaya sahip küçük ve otçul bir dinozor olan tam bir Psittacosaurus iskeletidir. Heykellerden biri, Shanxi Eyaleti'ndeki bir tapınak kompleksi olan Tianlongshan Mağaraları'ndan 100 yıldan uzun süre önce yağmalanmıştı.
Dokuz farklı İç Güvenlik Soruşturmaları ofisi, antik eserlerin karaborsa ticaretini durdurmak amacıyla Federal Soruşturma Bürosu, ABD Dışişleri Bakanlığı ve ABD Gümrük ve Sınır Muhafaza birimi ile birlikte çalıştı. Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza dairesi, bu yasa dışı ticaretin sıklıkla suç faaliyetlerini finanse etmek için kullanıldığına dikkat çekti.
İç Güvenlik Soruşturmaları uluslararası operasyonlardan sorumlu müdür yardımcısı Ricardo Mayoral yaptığı açıklamada, kültürel mülk kaçakçılığının medeniyetlerden miraslarını çalmakla kalmayıp aynı zamanda ulusötesi suç örgütlerine para aktardığını, uluslararası para aklamaya yol açtığını ve hatta terörist faaliyetleri finanse ettiğini belirtti.
South China Morning Post gazetesine göre Çin dışişleri bakanlığı sözcüsü Guo Jiakun törende, Çin ve ABD'nin iki ülkenin ve halkın iyiliği için daha büyük ve somut işler başarmak adına eşitlik, karşılıklı saygı ve karşılıklı yarar ruhuyla aynı yönde ilerlemesi gerektiğini söyledi.
