Kolombiya'nın ünlü uyuşturucu baronu Pablo Escobar'ın 1980'li yıllarda yasa dışı olarak getirdiği hipopotamların sayısı, yıllar içinde artarak ülkenin en büyük su yolu Magdalena Nehri'ne yayıldı. Kolombiya hükümeti, bu yabancı türün ekosisteme zarar vermesini önlemek amacıyla 80 kadar hipopotamı itlaf etmeyi planladı.
Hindistan'ın en zengin iş adamı Mukesh Ambani'nin oğlu Anant Ambani, hipopotamları kurtarmak için harekete geçti. Ambani, kendi özel hayvanat bahçesi Vantara'yı, hipopotamların Hindistan'da “ömür boyu bakım” alabileceği bir ortam olarak sundu.
Vantara Hayvanat Bahçesi'nin CEO'su, Kolombiya Çevre Bakanlığı'na gönderilen mektupta, “Vantara'nın tüm canlıların yaşamının değerli olduğu ve hayatı korumaya yönelik ortak sorumluluğumuz bulunduğuna dair inancı yatıyor” ifadelerini kullandı.
Bilim insanları, hipopotamların Kolombiya ekosisteminde kontrolsüz bir şekilde üremesinin, doğal düşman eksikliği nedeniyle 10 ila 20 yıl içinde ciddi bir tehdit oluşturabileceğini belirtti. Çevre Bakanı Irene Velez, itlaf kararını “ekosistemi korumak için zorunlu” olarak nitelendirdi.
Hipopotamların Kolombiya'da işgalci bir tür olduğu ve bölgedeki hayvan hakları örgütleri tarafından eleştirilen itlaf kararı, hem yerel hem de uluslararası çevre savunucuları arasında tartışma yarattı.
Ambani'nin Vantara Hayvanat Bahçesi, Jamnagar bölgesinde, yaklaşık 14 kilometrekarelik bir alanda yer almakta ve 2.000 hayvan türünü barındırmaktadır. Hayvanat bahçesi, Mukesh Ambani'nin sahibi olduğu petrol rafinerisinin yakınında bulunur.
Kolombiya hükümetinin hipopotamları kontrol altına alma çabaları, Escobar'ın ölümünden sonra başlayan uzun süren ekolojik sorunların bir parçası olarak görülmektedir. Anant Ambani'nin önerisi, uluslararası işbirliği ve hayvan refahı konularında yeni bir tartışma başlatmaktadır.
