Azerbaycan'da başörtüsü uygulamasına karşı çıkan Cumhurbaşkanı Başdanışmanı Oktay Saral'ın görevden alınması, ülke içinde yeni bir tartışma başlattı. Saral'ın istifası sonrası Bakü, Cumhurbaşkanı İlham Aliyev'in Atatürk'e yönelik övgülerini ve Atatürk Caddesi'nin açılışını gündeme getirerek mesaj yolladı.
Aliyev, 2010'da Bakü'de Atatürk Anıtı'nı açarken, “Mustafa Kemal Atatürk büyük bir devlet adamı, büyük bir komutan ve büyük bir siyasetçiydi. Azerbaycan halkı, Büyük Önder'in hatırasını geçmişte olduğu gibi bugün de yaşatmaktadır” dedi. Bu açıklama, Azerbaycan'ın laik devlet kimliğini ve iç işlerine müdahale edilmemesi gerektiği tutumunu güçlendiren bir siyasi mesaj olarak değerlendiriliyor.
Azerbaycan'ın 21 Eylül'de okullarda kıyafet düzenlemesi getirmesi, başörtülü öğrencilerin derslere alınmadığı iddialarıyla protestolara yol açtı. AKP'li isimlerin tepkileri üzerine Bakü, 21 Ekim'de 31 Türk vatandaşına giriş yasağı koydu. Saral'ın “Azerbaycan'da başörtülü öğrencilerin eğitim hakkının engellenmesi kabul edilemez! hangi vicdana, hangi adalete sığar?” paylaşımı ardından, Bakü'nün Saral'ın görevden alınmasını talep ettiği öne sürüldü. Saral, 26 Ekim'de istifasını açıkladı.
İstifasını açıklayan Saral, “Makamlar gelip geçer, unvanlar el değiştirir. Asıl mesele, insanın hangi makamda oturduğu değil, hangi değerlerin arkasında durduğudur” dedi.
Aliyev, 2020'de Karabağ Zaferi'nin kutlanacağı 10 Kasım tarihini, Atatürk'ün ölüm yıl dönümüne denk geldiği için değiştirdi. 2023'te Ermenistan işgalinden kurtarılan Şuşa'da Atatürk'ün adını taşıyan caddenin açılışını bizzat yaptı. 2024'te Ankara'da Anıtkabir'i ziyaret eden Aliyev, Ziyaretçi Özel Defteri'nde Atatürk'ü Türk dünyasının büyük evladı ve dahi lideri olarak andı.
