Bilim insanları, 100 yıldır tanımlanmamış bir yaban kedisi türünü keşfetti.

Keşif, Bolivya'nın başkenti La Paz yakınlarındaki dağlık Yang bölgesinde gerçekleşti.

Yerel halk başlangıçta kediyi evcil bir hayvan sanmış, ancak DNA incelemeleri ayrı bir tür olduğunu ortaya koydu.

Araştırma ekibinde yer alan biyolog ve National Geographic kâşifi Paola Nogales‑Ascarrunz, keşfi “olağanüstü bir gelişme” olarak nitelendirdi.

Yeni tür, Leopardus tilcayo adıyla anılıyor; yaklaşık 45 santimetre uzunluğunda ve yuvarlak kulaklara sahip.

Bir erkek tilcayo, bir ailenin evine alındıktan sonra Yungas'daki bir hayvan barınağında yaşıyor; dişi birey ise yerel halkın saldırısına uğradıktan sonra kurtarılarak doğaya bırakıldı.

Türle ilgili araştırma, 2021'de başlatılan çalışmaların tamamlanmasıyla Current Biology dergisinde yayımlandı.

Bilim insanları, bu kedilerin yok olma tehlikesi altında olduğunu ve kısa süre içinde “çok daha yüksek risk” grubuna alınabileceğini belirtti.

Yeni türün beslenme, avlanma ve üreme alışkanlıkları hâlâ bilinmemektedir.

Araştırmacılar, bu keşfin daha fazla kedi türünün bulunmasına ve koruma stratejilerinin geliştirilmesine katkı sağlayacağını umuyor.