Maliye Bakanı John Healey, 11 Downing Sokağı'nın önünde geleneksel kırmızı bütçe çantasını tutarken görüntülendi. Andy Burnham'ın Birleşik Krallık Başbakanı olarak geçirdiği ilk 101 gün, moda dünyasında oldukça hareketli geçti. Frasers Group, Harvey Nichols'ı satın alırken; McQueen ve Mulberry, Londra Moda Haftası'na (LFW) geri döndü ve Marks and Spencer, moda dünyasındaki yüzüncü yılını kutladı. Ancak en önemli gelişme, İngiltere'deki mali harcamaların yıllık ana hatlarını belirleyen bütçenin çarşamba günü açıklanmasıyla yaşandı.

152 sayfalık Kırmızı Kitap, moda sektöründekilerden ılımlı bir tepki aldı. Mevcut ekonomik sorunları derinleştirmek yerine güvenli limanda kalmayı tercih eden bütçe, Burnham'ın verdiği birçok sözü ise askıda bıraktı. İngiliz Bağımsız Perakendeciler Birliği'nin (Bira) CEO'su Andrew Goodacre, geçen yılki işletme vergilerinde yaşanan ciddi artışla kıyaslayarak, bütçede ekstra maliyetlere dair büyük duyurular olmaması nedeniyle önceki iki yıla göre daha az zarar verici bir tabloyla karşılaştıklarını belirtti.

Başbakan Burnham, ilk konuşmalarında büyük bir ana cadde rönesansı ve İngiliz işletmelerinin merkezden uzaklaştırılması önerilerinde bulunmuştu. Bu adımlar, İngiliz Moda Konseyi'nin (BFC) 2030 stratejisiyle de paralellik gösteriyordu. Bu doğrultuda Burnham, ilk icraatlarından biri olarak Kabine ve Başbakanlık için Manchester'da 10 North ofisini kurdu.

Bütçe, ülke genelindeki ana caddelerde görülen kapanma krizine doğrudan çözüm getirerek, perakende, konaklama ve eğlence sektörlerinde küçük işletmelerin vergi muafiyeti eşiğini 12.000 sterlinden 18.000 sterline yükseltti. Maliye Bakanı John Healey, bütçe sunumunda ana caddeleri desteklemek için harekete geçtiklerini belirterek, bu düzenlemeyle 70.000 işletmenin artık işletme vergisi ödemeyeceğini açıkladı.

Yeni politikalar kritik bir dönemde yürürlüğe girdi. Sektör temsilcileri, BFC verilerine göre İngiltere ekonomisine 67,5 milyar sterlin katkıda bulunan ve 1,4 milyon kişiye istihdam sağlayan moda sektörünün yardım beklediğini ifade ediyor. Bu değişim arzusu, hem enerjisi yenilenen hem de dayanıklılığını koruyan 2027 İlkbahar/Yaz Londra Moda Haftası'nda belirgin şekilde hissedildi.

Londra Belediye Başkanı Sadiq Khan da BFC'nin kahvaltı etkinliğinde yaptığı konuşmada bu konuya değindi. İngiliz Moda Konseyi'ni destekleme nedenlerinin başında sektörü bir yatırım olarak görmeleri geldiğini belirten Khan, endüstrinin istihdam yaratma ve işletmeleri destekleme rolünü yineledi. Khan, moda haftasının şehrin kültürü, yaratıcılığı ve değerleri için bir vitrin olduğunu belirterek, zorlu yıllar geçiren sektöre azimlerinden dolayı teşekkür etti.

Şimdilik bütçe, birçok moda işletmesini tam olarak tatmin etmedi. Kendisini işletme yanlısı olarak tanımlayan Burnham'ın yeni politikalarının, sektörün sadece belirli bir kesimine yarayacağı savunuluyor. Goodacre, 18.000 sterlinin küçük butikler ve dükkanlar için çok büyük bir miktar olmadığını vurguladı.

Bütçe, girişimcilere özel sermaye kazanç vergisi muafiyeti planı sayesinde kurucuların yükünü hafifletmeyi hedefliyor. Ömür boyu elde edilen 10 milyon sterline kadar kazançta yüzde 10'luk indirimli bir oran vaat eden bu sistemin amacı, riskli ve yüksek büyüme potansiyeline sahip işletmeleri teşvik etmek. Ancak perakendecilerin çoğunluğu için iş yapma maliyetleri iyileşmedi; aksine asgari ücretin yüzde 3,9 oranında artırılmasıyla maliyetler enflasyonun üzerinde bir seyir izleyecek.

Kettering İşçi Partisi Milletvekili ve eski Asos moda satın almacısı Rosie Wrighting, bütçeyi büyüme odaklı bulduğunu ifade etti. Wrighting, risk almanın ve girişimciliğin desteklendiği bu bütçenin moda endüstrisine katkı sağlayacağına inandığını belirtti. Ancak Orta Doğu ve Avrupa'daki çatışmalar gibi küresel faktörlerin tedarik zincirlerini bozduğuna dikkat çeken Wrighting, Healey'nin bu adımları en çok ihtiyaç duyan işletmelere nefes aldırmak için attığını savundu.

BFC CEO'su Laura Weir, bütçeye dair iyimser bir yaklaşım sergiledi. Weir, bağımsız butiklere ve stüdyolara alan açan önlemleri memnuniyetle karşıladıklarını belirtti. Ayrıca, genç tasarımcıların ilk iş yıllarında yaşam masraflarını karşılayacak pilot bir program olan genç girişimci ödeneğini de olumlu bulduğunu ifade eden Weir, finansmana erişimin bir işletmeyi kurmak ile vazgeçmek arasındaki temel fark olduğunu vurguladı.