Broiler tipi tavuklar, modern et endüstrisinin en kusursuz örneğini teşkil etmektedir. 1925 yılında kesime gönderilen ortalama bir tavuk 112 günlükken canlı ağırlığının her bir poundu için 4.7 pound yem tüketmekte ve boynu büküldüğünde 2.5 pound gelmekteydi. Günümüzde endüstriyel olarak yetiştirilen bir tavuk 47 gün yaşamakta, her bir poundluk ağırlık için yalnızca 1.69 pound yem tüketmekte ve 6.57 pound ağırlığa ulaşmaktadır. Bu kuş, ağır gövdesi için oldukça zayıf bir iskelet yapısına sahiptir. Büyümeleri tamamlandığında tavuklar küreklenerek ya da Zamboni adlı makinelere benzetilen bir toplayıcı tarafından kutulara doldurulmakta ve bir işleme tesisine gönderilmektedir. Burada Benjamin Ward Richardson'ın elektronarkoz vizyonu mekanize bir boyuta taşınmaktadır: Kuşlar konveyör bantlarına bağlanmakta, baş aşağı çevrilmekte, başları suya daldırılmakta ve ardından elektrikli bir banyoda yıkanmaktadır. Şoke edilen hayvanların daha sonra kafaları kesilmektedir. Yılda yaklaşık yetmiş beş milyar tavuk öldürülmekte ve kümes hayvanları eti dünyanın en çok tüketilen eti haline gelmektedir.

Meraklı dünya dışı ziyaretçiler Dünya'yı keşfe çıksaydı, bu kadar aşırı sayıda tavuğa ev sahipliği yapan bir gezegenden etkilenebilirlerdi. Tavuklar, dünyadaki en kalabalık kuş türü olup aradaki on kat farkla önde gelmektedir ve her insanımıza karşılık yaklaşık dört tavuk düşmektedir. Onları sıcak tutuyor, besliyor ve devasa dışkı yığınlarıyla ilgileniyoruz. Eğer evrim genetik kopyalanmayı sayarak puan tutsaydı, tavuklar bu oyunu kazanmış olurdu; ancak bir bilim insanının sözleriyle bu başarı, sadece bir nuggete dönüştürülecek kadar hayatta kalmanın en ağır şartlara bağlı zaferidir.

Yabancılar tavuklarla olan bu tuhaf simbiyozumuzu gözlemlesin ya da gözlemlemesin, birilerinin bunu sorgulayacağına inanabiliriz. Milyonlarca yıl sonra, yapay olarak evrimleşmiş broiler tavuklarının fosilleşmiş kemikleri, insan egemenliğinin jeolojik bir izi olarak Dünya'nın kabuğunda kalacaktır. Genel olarak kuş kemiklerinin fosilleşmesi zordur. Geleceğteki jeologlarımız, Geç Pleistosen döneminden bu yana yaşanan kuş soyunun tükenmesi dalgasını tespit etmek için hassas araçlara ve büyük bir şansa ihtiyaç duyacaktır; La Brea leylekleri ve moalar, dodolar ve alçak dalgıç kuşları, göçmen güvercinler ve Mariana yaban ördekleri ile binlercesi bunlardan bazılarıdır. Küçük çayır tavuğu görünmez olacaktır. Ancak inanılmaz şekillere sahip ve aşırı bolluktaki broiler tavuğunun ani evrimi kaçırılmayacak kadar belirgin olacaktır, çünkü kanat kemikleri, bagetler ve devasa göğüs kemikleri gibi kümes hayvanı açlığımızın kemik kalıntıları çöp sahipsiz alanlarına karışmaktadır. Orada, bu devasa oksijensiz çöp yığınlarında kemikleri mumyalaşmaktadır. Dünya'nın derinliklerine batmakta ve ölen güneşimiz bu küçük yaşam taşıyan kozmik toz tanesini yutana kadar kayalarda kalacaklardır.

Broiler cinsi tavuk, gelecekteki eonlara bir lokantanın masasına kazınmış grafitiler gibi bir zamanlar burada olduğumuzu ve ziyafet çektiğimizi haykıran, insanlığın silinmez bir jeolojik imzası olacaktır.

Günlük görüşümüzden çoğunlukla gizlenmiş olan beyaz et üretim mekanizması; yani gezegensel ölçekte kimyasal ve metabolik bir sistem, dünya tarihi yıllıklarında insan varlığının kalıcı bir izi olacaktır. Broiler cinsi tavuk, gelecekteki eonlara bir lokantanın masasına kazınmış grafitiler gibi bir zamanlar burada olduğumuzu ve ziyafet çektiğimizi haykıran, insanlığın silinmez bir jeolojik imzası olacaktır.

Broiler cinsi tavuk, Antroposen'in maskotu olabilir. Yunancadaki insan anlamına gelen anthropo ve yeni anlamına gelen cene kelimelerinden türetilen Antroposen, istikrarlı Holosen döneminin önerilen halefi olan yeni bir jeolojik dönemin adıdır. Dünya tarihinin resmi zaman çizelgesi, etiketlenmiş katmanlı bir pastaya benzeyen stratigrafik tablodur. Jeologlar bunu, Dünya'daki değişen koşulları, iklimi ve kimyayı yansıtan değişikliklere dayanarak derin zamanı eonlara, eralara, periyotlara ve epoch'lara ayırmak için kullanırlar. Türümüz soğuk Pleistosen'de doğdu, konforlu Holosen'de serpilip gelişti ve kendi egemenliğimizle tanımlanan bu yeni döneme Dünya'yı sürüklemiş olabilir.

Antroposen fikri, küresel biyolojik çeşitlilik üzerindeki etkimizi anlamak için bir prizmadır. Terim kendi başına henüz bir nesillik bir geçmişe sahiptir. 2000 yılında Meksika'nın Cuernavaca şehrinde düzenlenen Uluslararası Jeosfer Biyosfer Programı (IGBP) toplantısında, Nobel ödüllü atmosferik kimyager Paul Crutzen'in söz istemesiyle doğmuştur. Toplantının başkanı bu müdahaleyi şu sözlerle hatırlamıştır: "Paul, James Watt'ın 1784'te buharlı makineyi icat etmesiyle başlayan olağanüstü bireysel gezegensel değişiklikleri sessiz bir aciliyetle sıralamaya başladığında, bu silsile bütünlük kazanmaya başladı. Değişikliklerin toplamı, gezegensel düzeyde bir değişim oldu. Gezegensel değişim adı verilen bu dönemin yeni bir epoch'un başlangıcı olarak bilinmesi gerekmektedir: Antroposen." Crutzen'in çağrısı, bilim insanlarından oluşan topluluğu kısa süreliğine şaşkına çevirmiştir. Ancak o günden bu yana geçen çeyrek asırda bu konudaki tartışmalar hiç durmamıştır.

Antroposen radikal bir önermedir. 11 bin 700 yıllık buzul arası dönemimiz olan Holosen'in sona erdiğini ve bizim...