26 yaşındaki dişi beluga balina Osiris, Çarşamba günü Chicago'daki Shedd Aquarium'da vefat etti. Ölüm, balinanın İspanyol akvaryumuna taşınmasından sonraki bir haftadan az bir süre sonra gerçekleşti.
Bu olay, Kanada'da kapatılan bir deniz parkından kurtarılan üçüncü beluga balinanın Chicago akvaryumunda ölümüyle sonuçlandı. Operasyon, 30 balinanın ABD ve İspanya akvaryumlarına taşınmasını içeren karmaşık uluslararası bir girişimdi.
Shedd Aquarium, 26 yaşındaki dişi beluga balina Osiris'in Çarşamba günü vefat ettiğini açıklayan bir bildiride bulundu. Ölüm, aynı akvaryuma taşınan dördüncü beluga balina Jelly Bean'in de İspanya'daki Oceanogràfic de València akvaryumunda vefat etmesinden bir hafta sonra gerçekleşti.
Ölümler, akvaryumların açıklamalarına göre, yeni bir ortamda uyum sağlama sürecindeki sağlık dalgalanmaları nedeniyle ani ve beklenmedik şekilde meydana geldi.
Beluga balinalar, iklim değişikliği, kirlilik ve diğer stres kaynakları gibi çevresel değişikliklere karşı özellikle hassastır. National Oceanic and Atmospheric Association'a göre, Alaska kıyısındaki Cook Inlet'e özgü beluga balinalar, 1979'dan 2018'e kadar nüfusları %80'e yakın bir oranda azaldığı için tehlike altında sınıflandırılmıştır.
Shedd Aquarium, “Bu kurtarma operasyonunda yardım istendiğinde, bu hayvanların önemli zayıflıklarla geldiğini ve her bireyin sonucunun garanti edilemeyeceğini anladık” dedi.
Shedd Aquarium, yıllar önce kapanan ve artık bakımını sürdüremeyen Ontario parkı Marineland'de mahsur kalan 30 beluga ve dört yunus balinasından 10'unu kabul etti. Kanada hükümeti, yılın başında son dakikada imzalanan bir anlaşma ile son yakalanan balinaları ülkeyi terk etmelerine izin vererek eutanaziden kurtardı.
Beluga balinalar, 2023 başında satışa sunulan ve 2024 yaz sonu itibarıyla halka kapatılan Niagara Falls, Ontario'daki Marineland parkı ve hayvanat bahçesinden geldi. 2019'dan bu yana Marineland'de 20 balina — 19 beluga ve bir killer balina — ölmüştür, bu veriler provincial hükümetin bilgi özgürlüğü yasaları ve resmi açıklamalarından elde edilmiştir.
Shedd personeli, kurtarılan beluga balinaları özel olarak hazırlanmış kayışlar ve sıcaklık kontrollü konteynerler içinde taşıdığını The Associated Press'e bildirdi. Akvaryum personeli, taşınmadan önce sağlık kayıtlarını incelemek için Marineland'e seyahat etti. Balinaların sağlık durumu, varışlarından itibaren dakikalarca izlenmektedir.
Peekachu ve Rain, Kanada'dan gelen balinalar, Ağustos sonu ve Eylül başında Shedd'de vefat etti. Akvaryumda onlarca yıl yaşayan başka bir beluga balina da aynı dönemde ölmüştür.
Osiris, akvaryuma geldiği andan itibaren “klinik açıdan endişe verici” bir balina olarak değerlendirildi. Balina, diğer hayvanlar kadar düzenli yemek yemediği için beslenme ve hidrasyon çabalarını zorlaştırdı.
“Osiris, beslenme ve sosyal açıdan anlamlı ilerlemeler gösterdi, ancak genel durumu yakından izlenmeye devam etti” dedi akvaryum.
Osiris'in bakımcıları, ölüm sabahı davranış ve solunum desenlerinde ani değişiklikler fark etti. Balina, tıbbi habitatına taşındı ancak “durumu hızla kötüleşti” ve “hayat kurtarıcı çabalarına rağmen vefat etti”.
Oceanogràfic de València'de ölen Jelly Bean de “aniden ve beklenmedik şekilde” vefat etti. Balina, beslenme zorlukları yaşadığından veteriner ekibi izlemeyi yoğunlaştırdı, ancak iyileşme dönemleri de oldu.
İspanyol akvaryum, Marineland'in beluga balinalarından iki tanesini, Jelly Bean'i de dahil olmak üzere kabul etti. Georgia Aquarium ve San Diego ile San Antonio'daki SeaWorld lokasyonları da Kanada parkından balinalar kabul etti.
Georgia Aquarium'da kurtarılan iki beluga balina, azalmış iştah gösterdi ve incelendi, ancak sorun bulunmadı; bu bilgi, akvaryumun sosyal medya gönderisinde perşembe günü paylaşıldı. SeaWorld'da bulunan balinalar “sabit sağlık” durumunda; bu açıklama, parkları yöneten şirketin temsilcisi AnneMarie Iturrizaga tarafından yapıldı.
Shedd Aquarium, Osiris'in ölümünü NOAA'ya bildirdi. NOAA Fisheries'in temsilcisi John Chu'ya göre, balinaların ölümünden 30 gün içinde isimleri ve ölüm sebepleri resmi olarak sunulmalı ve istek üzerine nekropsi raporlarının kopyaları sağlanmalıdır.
Shedd Aquarium, balinaların nekropsilerini gerçekleştirecek ve sonuçları onaylandığında paylaşacak.
British Columbia Üniversitesi Deniz Memelileri Araştırma Birimi direktörü Andrew Trites, dört beluga balinanın yeni evlerine geldiklerinden kısa bir süre sonra ölmesi konusunda endişe duyduğunu belirtti.
