Amerika Birleşik Devletleri Temsilciler Meclisinin iki Cumhuriyetçi üyesi, Smithsonian Enstitüsünün önerilen sergileri nasıl değerlendirdiğine dair daha fazla bilgi talep etti. Bu hamle, bir müze sergisinde ABD yapımı mühimmatın çatışma bölgelerindeki sivil evlerin yıkılmasıyla ilişkilendirilmesinin ardından geldi.
Tennessee'den alt komite başkanı Tim Burchett ve Georgia'dan Brian Jack tarafından görev süresi dolacak olan Smithsonian sekreteri Lonnie Bunch III'e yazılan mektupta, Hükümet Verimliliğini Sağlama Alt Komitesinin Smithsonian Enstitüsünün müzelerindeki önerilen sergileri uygun şekilde incelemediğinden endişe duyduğu belirtildi.
Bu gelişme, temmuz ayında gerçekleştirilen ve Smithsonian Ulusal Amerikan Tarihi Müzesi Direktörü Anthea Hartig'in milletvekilleri tarafından sorguya çekildiği oturumun ardından yaşandı. Burchett ve Jack, söz konusu oturumda üyelerin Smithsonian'ın içerik inceleme sürecine dair bilgi talep ettiğini ancak kurumun bunu sağlamadığını ifade etti.
Smithsonian, Başkan Donald Trump'ın enstitüyü hedef alan bir kararname imzaladığı ikinci döneminin başından bu yana Cumhuriyetçilerin hedefi durumunda bulunuyor. Ulusal müze ve araştırma enstitüleri ağı, fonlarının çoğunu Kongre aracılığıyla alıyor. Beyaz Saray, eylül ayında kurumu ayrımcılıkla suçlamış ve federal hibeleri kesmekle tehdit etmişti.
Milletvekilleri mektupta özellikle New York'taki Cooper Hewitt'te sergilenen Making Home—Smithsonian Design Triennial (2024-25) adlı sergide yer alan bir çalışmaya tepki gösterdi. Londra doğumlu veri gazetecisi Mona Chalabi ve Brooklyn merkezli görsel araştırma grubu SITU Research tarafından hazırlanan Patterns of Life adlı proje, askeri çatışmalar, kentsel gelişim veya toplumsal çalkantılar nedeniyle konutların yaygın ve sistematik olarak yıkılması anlamına gelen ev kıyımını ele alıyordu.
Chalabi ve SITU'nun çalışması, 2015 yılında Irak'ta, 2016 yılında Suriye'de ve 2023 yılında Gazze'de gerçekleştirilen hava saldırılarında ABD yapımı silahlarla yıkılan evleri araştırdı ve belgelendirdi. Mimari modeller, bu üç bölgedeki insanların evlerini göstererek aile yadigarlarını, kitapları, oyuncakları ve diğer ev eşyalarını sergiledi.
Milletvekilleri mektupta, Smithsonian Enstitüsünün bilgi artışı ve yayılımı amacıyla kurulduğunu belirterek içerik inceleme prosedürlerinin açıkça taraflı ve yanlış sergileri önleyecek kadar güçlü olması gerektiğini vurguladı.
Burchett ve Jack, enstalasyonun başlangıçta tek bir odaya sıkıştırılmış 10 New York City binasını sergilemek üzere önerildiğini ancak bu tartışmasız teklifin IŞİD ve diğer terör örgütlerine karşı yürütülen çeşitli askeri operasyonlarda Amerikan yapımı mühimmatla yıkılan evlerin sergisine dönüştürüldüğünü belirtti.
