Yüzyıllık sanatçı inziva merkezini istikrara kavuşturduktan, modernleştirdikten ve çeşitlendirdikten sonra Richardson, yeni bir döneme hazır olduğunu söylüyor.

Elaina Richardson, hâlihazırda 100. yıl dönümünü kutlayan ünlü sanatçı inziva merkezi Yaddo'nun yönetiminde 26 yıl geçirdikten sonra görevini bırakıyor. Yerine, geçen hafta duyurulduğu üzere, Guggenheim Müzesi'nde Öğrenme ve Katılım bölümünün müdür yardımcısı olan Cyra Levenson geçecek.

James Baldwin, Truman Capote, Sylvia Plath, Leonard Bernstein, Jacob Lawrence ve Philip Guston, New York'taki Saratoga Springs'te bulunan prestijli sanatçı ikamet programının yalnızca birkaç eski katılımcısıdır. 1881'de finansçı Spencer Trask ve yazar Katrina Trask tarafından satın alınan 400 dönümlük mülke yayılan bu gözde ikamet programının sanatçıları, yazarları ve bestecileri, diğer başarılarının yanı sıra 90 Pulitzer Ödülü, 36 MacArthur Bursu, 73 Ulusal Kitap Ödülü ve bir Nobel Edebiyat Ödülü'ne sahiptir.

Mesleği gazetecilik olan Richardson, moda dergisi Elle'de yedi yıl çalıştıktan ve genel yayın yönetmenliği görevine yükseldikten sonra Yaddo'ya geldi. Görev süresi boyunca inziva merkezini mali krizden çıkararak bağış fonunu 8 milyon dolardan yaklaşık 40 milyon dolara yükseltti. Ayrıca konuk sanatçı havuzunu çeşitlendirdi, kurumu dünyaya açtı, tesislerini iyileştirdi ve COVID-19 salgınının çalkantılı sularından çıkardı.

İskoçya'nın Glasgow kentinde işçi sınıfı bir ailede doğan Richardson, son çeyrek yüzyılda içinde bulunduğu meslek dünyalarında biraz sıra dışı bir figürdür. Amerika Birleşik Devletleri'nin en saygın sanat kurumlarından birine başkanlık etmesine rağmen alçakgönüllü, açık sözlü ve saçmalıktan uzak bir tavır sergiler. Richardson'dan sanat jargonuna dair tek bir kelime duymazsınız. Ne tepeden bakma, ne sahte iltifat, ne de lafı dolandırma vardır. Üstelik iyi bir mizah anlayışına sahiptir.

Richardson ile Manhattan'daki dairesinde, Yaddo'daki zamanı, sanatçı ikamet programlarının değişen doğası ve bugün sanatçıları desteklemek için ne gerektiği üzerine bir sohbet için buluştum. Röportaj, açıklık sağlamak amacıyla düzenlenmiş ve kısaltılmıştır.

Hyperallergic: Sondan başlayalım. Neden ayrılıyorsunuz?

Elaina Richardson: Başlıca nedeni, bunu yapmanın bana sağlıklı gelmesi. Bunu yapmak güvenli de geliyor; ya da en azından kararı açıkladığımda öyle gelmişti. Güvenli sözcüğüyle Yaddo'nun bir yer olarak güvenliğini kastediyorum. Daha önce ayrılmak için doğal anın bu olacağını düşündüğüm zamanlar oldu. Örneğin, kızım üniversiteye giderken bunun, bilirsiniz, başka neler olabileceğini düşünmek için iyi bir an olacağını düşünmüştüm. Ama sonra borsa çöktü ve her şey bir bakıma dağıldı.