Film ve video üreten sanatçıların yaşadığı zorlukları anlatmak için Martine Syms, durumu üzerinde tanıdık bir ifadeyle kelimelerle doldurulmayı bekleyen dev ve boş bir kafanın yer aldığı viral bir meme ile karşılaştırdı: "Neden bu kadar sessizsin? Aklında ne var?" Syms ise bu boş kafayı sert kelimelerle dolduracağını belirtti: "Bütçesiz deneysel filmimi finanse etmeye çalışıyorum."
Paraya çevrilmesi son derece zor olduğu bilinen hareketli görüntü sanatı üretmek hiçbir zaman özellikle kolay bir dönemden geçmedi. Ancak günümüzde bu zorluk, bienaller, müzeler ve daha geniş sanat söylemi bağlamındaki bol miktardaki film ve video sanatı nedeniyle çok daha korkutucu bir boyuta ulaştı.
Syms bunu çok iyi biliyor. On yıldan uzun süredir kimlik üzerine, genellikle siyahlığa ve meme kültürüne odaklanan beğenilmiş videolar, enstalasyonlar ve performanslar tasarladı. Bu tür çalışmaları kendisine üç prestijli galeri tarafından temsil edilme hakkı kazandırdı ve 2022 yapımı uzun metrajlı filmi The African Desperate, iki yıl sonra Demi Moore'un başrolünü oynadığı korku filmi The Substance yapımını şaşırtıcı bir Oscar adaylığına dönüştürecek olan şirket olan Mubi tarafından sinemalarda dağıtıldı. Sanatçı ayrıca gelecek yıl Los Angeles Çağdaş Sanat Müzesi'nde düzenlenecek bir serginin de konusu olacak.
Ancak Syms, film ve video çalışmalarına yönelik yaygın bir anlaysızlık ile bunu destekleyecek fon eksikliğiyle hala karşı karşıya olduğunu söyledi. Bana yaptığı açıklamada, "Avrupalı bir koleksiyoner bana, 'Neden video sanat alayım?' diye sordu" dedi ve ekledi: "Ben de 'Sikeyim ki bilmiyorum' dedim." (Sanatçı daha sonra o koleksiyonerin bir cevaba layık olduğunu hissetmediğini belirterek, "Bunun benimle hiçbir ilgisi yok" dedi.)
Bu sorun yalnızca kendisine ait değil. ARTnews, 2025 yılında 21. yüzyılın bugüne kadarki en iyi sanat eserlerini incelediğinde, ilk 10 eserin altısının hareketli görüntü eserleri olduğu görüldü. Bunlardan biri, Camille Henrot'un bir bilgisayar masasında açılan görseller ve videolar aracılığıyla evrenin yaratılışını temsil eden, yaygın olarak gösterilen video denemesi Grosse Fatigue idi (2013). On yıldan uzun süredir ilk takip eden hareketli görüntü çalışmasını bu yılın başlarında tanıtan Henrot, uluslararası kurumların onaylarından ve mega galeri Hauser & Wirth tarafından temsil edilmekten sonra bile bu tür çalışmalara verilen desteğin zor bulunmaya devam ettiğini söyledi. Sanatçı yakın zamanda ARTnews'in kardeş yayını olan Art in America'ya şu açıklamayı yaptı: "Mevcut sanat piyasası krizi hakkında yorum yapan birini gördüm; şu anda satan şeylerin deneyimler ve aynı zamanda taşınması kolay eserler olduğunu öne sürüyordu. Ben de 'Bekle! Benim medyumum var! Film!'" dedi.
Bahar ayında Syms ile konuştuğumuzda, kendisi ve Henrot gibi beğenilen video sanatçılarının neden bu tür sorunlarla karşılaştığını sordum. "Sanırım en büyük yanıt, bunun piyasa zorunluluğu olmasıdır" dedi. "Galerilerin rapor verdiği yatırımcılar, paydaş çıkarları giderek artıyor. Bu, hareketli görüntüler genelinde yaşanan daha büyük bir durum." Sanatçı ayrıca, "Düşük bütçeli çalışmaları finanse etmenin gerçekten bir yolu yok" diye ekledi.
Hiç olmazsa kısmen bu durumu iyileştirmeye yardımcı olmak üzere, koleksiyoner Elisa Nuyten tarafından kurulan Toronto merkezli bir sanat organizasyonu olan Vega Vakfı devreye giriyor. Vega, Syms gibi video sanatçılarının yeni eserlerinin sipariş edilmesini ve bunları kendi koleksiyonuna eklemeden önce kurumlar ile bienallerde sergilenmesini sağlayarak onlara destek oldu. Syms ile Lucy Raven, Jordan Strafer ve Stephanie Comilang gibi diğer önemli sanatçılar için Vega Vakfı adeta bir can simidi haline geldi.
Syms şu anda Vega'dan gelen ve MOCA LA'deki sergisinde yer alacak olan yeni bir sipariş üzerinde çalışıyor: RW-LO. Sanatçı bunu "Y2K New Orleans'ta geçen bir Real World süper hayranı hakkında film" olarak tanımladı. (Çalışmanın "gerçek bir hikayeden esinlendiğini" belirtti çünkü MTV'nin hit realite şovunun dokuzuncu sezonu 2000 yılında Big Easy'de çekilmişti ve ekledi: "Ben kendim bir Real World süper hayranıydım.")
Syms, çalışmayı tasarlamanın neredeyse 20 yılını aldığını ancak projenin gerçeğe dönüşmesine yalnızca kısa süre önce Vega Vakfı'nın yardımcı olduğunu söyledi. Birkaç yıl önce vakıfla sohbet başlattıktan sonra, bir senaryo versiyonuyla Vega'ya başvurdu. Vakıf çok fazla gecikmeden kendisine fon sağladı. Syms, "Onlarla çalışmak harikaydı" dedi ve ekledi: "Onlar işbirliği yapılabilecek en iyi tür."
ARTnews Top 200 Koleksiyonerler listesinin yeni üyesi Nuyten, nisan ayında Paris'teki evinden yaptığı konuşmada (zamanını orada ve Toronto arasında bölüştürüyor), "Video sanatının yeterince desteklenmediğini hissediyorum" dedi. Kendisi, resimler ve heykellerle çevrili olduğunu hemen belirtti; örneğin Miriam Cahn'ın bir manzarası ve Pierre Huyghe'nin bir akvaryumu bunlardan bazılarıydı. Konutlarda "yaşamanın zor" olabileceğini kabul ettiği videolar ise dikkat çekici bir şekilde az sayıdaydı. Sanatçı sözlerini şöyle tamamladı: "Koleksiyonerler genellikle bu mecradan uzak duruyor. Bu yüzden biz hızla yükseldik."
