Eylül 1991'de, İtalya ve Avusturya sınırına yakın Val Senales Vadisi'nde yürüyüş yapan iki Alman dağcı, eriyen buzların arasında mükemmel korunmuş bir insan cesedini keşfetti.
Cesedin ilk bakışta yakın zamanda bir dağcılık kazasının kurbanı olduğu varsayıldı, ancak radyokarbon tarihleme yöntemiyle yaklaşık 5300 yaşında olduğu belirlendi.
Bu bulgu, Mısır piramitleri inşa edilmeden önce, insanların çoğunun küçük tarım topluluklarında yaşadığı ve metal aletlerin yaygınlaşmaya başladığı döneme ait.
Ötzi'nin cesedi, derisindeki dövmeleri, son yemeği ve ölüm anında kullandığı ok ucunun sırtındaki yerini bilim insanlarının incelemesine olanak sağladı.
Bilim insanları, Ötzi'nin genomunu çözdükten sonra kahverengi gözlü, laktoz intoleransı bulunan, 0 kan grubuna sahip, kireçlenme ağrısı çektiğini ve kardiyovasküler hastalık riskinin yüksek olduğunu tespit etti.
2023'te yapılan analizler, Ötzi'nin daha koyu tenli ve kelliğe genetik olarak yatkın olduğunu gösterdi.
Ötzi'nin baltasının, Avusturya sınırından yüzlerce kilometre uzakta, orta İtalya'da bulunan Toskana bölgesinden geldiği tespit edildi, bu da o dönemdeki toplulukların ticaretle uğraştığını gösteriyor.
Genetik çalışmalar, mide ülserine neden olabilen Helikobakter Pilori bakterisinin tarih öncesi bir bireyde ilk kez kanıtlanmasını sağladı.
Ötzi'nin bulunduğu Güney Tirol Arkeoloji Müzesi'nde görev yapan arkeolog Andreas Putzer, “Buz Adam günlük hayattan uzaklaştırılmıştı” diyerek, bulgunun tarihsel ve kültürel önemi vurguladı.
Arkeolog Espen Finstad, “Son 20 yılda buzulların erimesi ile birlikte binlerce kalıntı ortaya çıktı” diyerek, buzul arkeolojisinin artan önemine dikkat çekti.
Ötzi'nin bulunduğu bölgeden binlerce kilometre uzakta, ABD'nin Rocky Dağları'nda beş bin yıldan daha eski bir beyaz kabuklu çam ormanı keşfedildi. Bu ağaçlar, erimeye başlamadan önce donmuş halde kalmış ve hâlâ sarı odunlarıyla yoğun çam kokusu yayıyor.
