İngiltere hükümeti, pazartesi günü yaptığı açıklamada, yurtdışından gelen ziyaretçilerin ülkenin ulusal müzelerine yakın zamanda ücret ödemeye başlayabileceği yönündeki söylentilere son noktayı koydu.
Dijital, Kültür, Medya ve Spor Bakanı Lisa Nandy; British Museum, Tate, Ulusal Portre Galerisi ve Liverpool Ulusal Müzeleri dahil olmak üzere pek çok kurumun ücretsiz giriş imkânı sunmaya devam edeceğini doğruladı. Nandy bu duyuruyu, Art Fund ve Kültür Politikası Birimi tarafından Tate Liverpool'da düzenlenen bir etkinlikte yaptı. Bu açıklama, İngiltere'nin ücretsiz müze giriş politikasının 25. yıl dönümüne yaklaşırken geldi. Dijital, Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı'nın desteklediği 15 ulusal müze, İşçi Partisi hükümeti döneminde 1 Aralık 2001 tarihinde ücretsiz giriş hizmeti sunmaya başlamıştı.
Nandy, bu politikanın amacının müzeleri herkese açık ve erişilebilir kılmak olduğunu belirtti. Müzelerin bize ortak tarihimizi hatırlattığını ve kendi hayatımızın sınırlarının dışına çıkmamızı sağladığını ifade eden Nandy, ücretsiz giriş uygulamasının ülkenin koleksiyonlarına kamusal erişimin sürdürülebilirliğini garanti altına almanın bir yolu olarak sonsuza dek yürürlükte kalması gerektiğini ekledi.
Bu açıklama, uluslararası ziyaretçilerden ilerleyen süreçte ücret alınıp alınmayacağı konusundaki aylardır süren tartışmaları sonlandırdı. Bu tartışma, İngiltere'nin kamu tarafından finanse edilen kültürel kurumlarının, İngiltere Sanat Konseyi'nin yakın zamanda gerçekleştirdiği bir incelemenin gündeme getirdikleri de dahil olmak üzere, finansal baskılarla nasıl başa çıkabileceğine dair daha geniş kapsamlı sorularla birlikte yürütülüyordu.
Kültür Politikası Birimi, müzelerin yabancı ziyaretçiler için ücretsiz kalması yönünde kampanyalar yürütüyordu. Birimin direktörü Alison Cole, bu politikanın müze girişlerine yönelik bir yaklaşımdan çok daha büyüleyici bir boyuta ulaştığını belirterek uygulamayı evrensel bir kamusal değer olarak tanımladı.
Müze direktörleri de bu kararı memnuniyetle karşıladı. Victoria and Albert Museum'dan Tristram Hunt ve British Museum'dan Nicholas Cullinan kararı destekleyen isimler arasında yer aldı. Londra'daki Ulusal Galeri'nin direktörü Gabriele Finaldi, ücretsiz giriş uygulamasının müzelerin İngiltere'deki günlük kamusal yaşamın bir parçası haline gelmesine yardımcı olduğunu söyledi.
Ücretsiz girişin İngiltere'nin en büyük kültürel varlıklarından biri olduğunu belirten Finaldi, uygulamanın milyonlarca insanın ziyaret etmesini, keyif almasını ve öğrenmesini sağladığını ifade etti.
Bununla birlikte, müze sektöründeki herkes mevcut sistemi bu şekilde desteklemedi. Temmuz 2024'te British Museum'un o dönemki geçici direktörü Mark Jones, uluslararası turizmin müzelere ek bir gelir kaynağı sağlayabileceğini savunarak yabancı ziyaretçiler için 20 sterlinlik bir giriş ücreti getirilmesini önermişti. Müze girişi meselesi, aynı zamanda İngiltere'deki kültürel finansman üzerine yürütülen daha büyük bir tartışmanın da parçasını oluşturuyor.
