ABD'nin en gelişmiş savaş uçakları arasında yer alan F-35 Lightning II'ye ait hassas parçalar, lojistik bir hata nedeniyle Çin yönetiminin kontrolüne geçti. Avustralya'dan ABD'ye gönderilmek üzere yola çıkan ve sıkı ihracat denetimlerine tabi tutulan bileşenler, belirlenen güzergahın dışına çıkarılarak Hong Kong'a ulaştırıldı. Çinli yetkililer tarafından el konulan parçalar, yapılan tüm girişimlere rağmen geri alınamadı.
Olay, bir UPS çalışanının sevkiyat talimatlarını içeren e-postayı dikkate almamasıyla başladı. Uluslararası Silah Ticareti Düzenlemeleri (ITAR) kapsamında korunan bu parçaların, onarım ve imha süreçleri için Avustralya'dan ABD'ye transferi planlanıyordu. Avustralya, Tayvan, Güney Kore ve San Francisco üzerinden geçmesi gereken kargo, teslimat hızını artırmak isteyen görevlinin Güney Kore'den Hong Kong'a yönlendirmesi sonucu rotasından saptı.
Hong Kong'a ulaşan gönderinin içerisinde F-35'in kokpit kanopisi ve silah bölmesi kapağı gibi kritik bileşenler bulunuyordu. Bu parçalar, uçağın radar tarafından tespit edilmesini zorlaştıran düşük görünürlük teknolojileri açısından büyük önem taşıyor. Özellikle radar sinyallerini soğuran özel kaplamaların yapısına dair bilgilerin Çin tarafından incelenebilme ihtimali, ABD'de ciddi güvenlik endişelerine yol açtı.
Uzmanlar, Çin'in ele geçirdiği bu parçaları tersine mühendislik yöntemiyle inceleyerek, kendi geliştirdiği J-35 savaş uçağı programında kullanabileceğinden veya F-35 uçaklarının tespit edilmesine yönelik stratejiler geliştirebileceğinden endişe ediyor. Parçaların Çin tarafından teknik analizden geçirilip geçirilmediği henüz doğrulanmamış olsa da, bu hata hassas askeri teknolojilerin nakliye süreçlerindeki güvenlik zafiyetlerini gözler önüne serdi.
