Derek Jarman'ın tasarımıyla hayata geçirilen ve yeni yapılan 4K restorasyonuyla yeniden vizyona giren Ken Russell imzalı film, pencerelerimizin dışında yaşanan dehşet verici olayları yansıtıyor.
Derek Jarman; Saint Sebastian, Caravaggio, II. Edward ve hatta İsa'nın Çilesi'nin anokronik, queer film uyarlamalarıyla tanınmadan önce İngiliz bir sanatçı ve aktivist olarak set tasarımcısı olarak çalışıyordu. 1994 yılında AIDS'e bağlı hastalıklar nedeniyle hayatını kaybeden Jarman'ın bu yönü, Ken Russell'ın 1971 yapımı skandal korku filmi The Devils'ın 4K restorasyonunun büyük yankı uyandıran vizyona girişiyle son dönemde ön plana çıktı. Film, önümüzdeki haftalarda New York'taki IFC Center, Brooklyn Academy of Music ve Nitehawk sinemalarında izleyiciyle buluşuyor.
Aldous Huxley'nin 1952 tarihli The Devils of Loudun adlı kitabından ve John Whiting'in 1961 tarihli The Devils adlı oyunundan uyarlanan yapım, Fransa'nın Loudun kasabasında 1634 yılında, Fransız devletinin tahtın ve Katolik Kilisesi'nin gücünü pekiştirme çabalarına karşı düzenlenen Huguenot Ayaklanmaları'nın ardından geçiyor. Film, Botticelli'nin Venüs tablosunu andırır şekilde bir tiyatro sahnesinde midye kabuğu üzerinde performans sergileyen neredeyse çıplak ve cinsiyetsiz Kral XIII. Louis'in görüntüsüyle açılıyor ve ardından Ursuline rahibelerinin şeytani bir ele geçirilme nöbetleri yaşadığı bilinen bir skandalın merkezi olan Loudun'a geçiyor. Bu krizin sorumluluğu, bıyıklı Oliver Reed'in canlandırdığı seküler rahip Urbain Grandier'nin üzerine stratejik olarak yıkılıyor ve Grandier işlediği iddia edilen suçlar nedeniyle yargılanıp idam ediliyor.
Grandier'nin düşmanları tarafından tuzağa düşürülmesi, tek bir kötü niyetli bireyden değil, tam olarak Grandier'nin kazığa oturtularak yakılmasının hemen ardından kasaba surlarını yıkan totaliter güçlerden kaynaklanan daha büyük bir kötülüğe dikkat çekiyor.
Ken Russell, 1995 yılında Sight and Sound dergisine verdiği bir röportajda, rahibelerin, rahibelerin ve hatta çılgınca geçen bir şeytan çıkarma ve orji ayininde cinsel bir nesneye dönüşen düşmüş bir haçın aşırı cinsel tasvirleri etrafında kopan tartışmalara değinerek, The Devils filminden bahsetmişti.
Kendisini politik bir insan olarak görmediğini belirten Russell, The Devils'ı her zaman tek politik filmi olarak değerlendirdiğini ifade ederek, filmin beyin yıkama ve devletin kontrolü ele geçirmesi hakkında olduğunu eklemişti.
