Marcia Hutchinson'ın yazdığı ve Kadınlar Ödülü'ne aday gösterilen bu roman, 1962 yılında Bradford'da hayran olduğu bir anne ile korktuğu bir babanın kızı olarak dünyaya gelen Mercy Hanson'ın gözünden anlatılıyor. Ailenin neşeli beşinci çocuğu olan Mercy'yi doğumundan bebeklik yıllarına ve kitaplarda ilk kez büyüleyici bir kaçış yolu bulduğu ilkokul eğitimine kadar takip ediyoruz.

Okuldaki ilk haftasında, bir öğretmen kazara alnına vurduktan sonra bunu inkâr edince sınıftan kaçıp bütün yolu koşarak eve dönüyor. Bu olay, dindar annesini okulun sınıfına kadar yürüyüp kızına bir daha dokunursa onu cehennem ateşiyle tehdit etmeye yöneltiyor. Fakat Mercy'nin annesi, ne kendini ne de çocuklarını, çok uzun, gerçek bir dev olan ve Capstan Full Strength sigaraları içen kısa huylu kocasından koruyamıyor. Mercy'nin babası ağladığında onu beşiğinde tokatlıyor ve annesini vahşice dövüyor.

Sesli kitabın seslendirmeni olan Hutchinson, okumasıyla Mercy'nin hikayesinin hem komik hem de mutsuz unsurlarını ön plana çıkarıyor ve genç kahramanının Yorkshire ağzı ile annesinin Jamaika Patois lehçesi arasında kusursuzca geçiş yapıyor. Şefkatle yazılmış, tatlılık ve neşe anları barındıran roman, adını Mercy'nin evde oturup sevimli oyuncak bebeği Dolly'yi sıkıca tutarak ve hane halkındaki olayları gözlemleyerek merdiven basamağından alıyor. Dünyaya bir çocuğun gözünden bakış açısı, burada yalnızca çocukluğu şekillendiren meşguliyetleri göstermekte değil, aynı zamanda yetişkinlerin uyguladığı zulmün bedelini ortaya koymakta da etkili oluyor.