Mısır ile Sudan arasındaki sınır hattında bulunan 2 bin 60 kilometrekarelik Bir Tawil bölgesi, dünyada hiçbir egemen devletin resmen sınırlarına dahil etmediği tek sahipsiz kara parçası olma özelliğini taşıyor. İngiliz sömürge yönetiminin 1899 ve 1902 yıllarında çizdiği iki farklı sınır haritasındaki çelişkiler, bu ıssız çöl arazisinin uluslararası hukukta sahipsiz toprak yani terra nullius statüsünde kalmasına yol açıyor.
İngiliz yönetimi, 1899 yılında bölge sınırını 22. kuzey enlemi boyunca düz bir hat olarak belirlemişti. Bu ilk haritaya göre zengin doğal kaynaklara sahip Halaib Üçgeni Mısır'a, Bir Tawil ise Sudan'a bırakılmıştı. Ancak 1902 yılında göçebe kabilelerin otlatma alanlarını gerekçe gösteren İngiltere, yeni bir idari sınır çizerek Halaib Üçgeni'ni Sudan'ın, Bir Tawil'i ise Mısır'ın kontrolüne verdi.
Sömürge yönetiminin çekilmesinin ardından iki ülke arasındaki egemenlik tartışmaları, ekonomik açıdan daha değerli olan Kızıldeniz kıyısındaki Halaib Üçgeni üzerinde yoğunlaştı. Mısır 1899 tarihli sınır anlaşmasını, Sudan ise 1902 tarihli idari düzenlemeyi temel alarak hak iddia ediyor. Taraflardan herhangi birinin Bir Tawil'i sahiplenmesi, savunduğu sınır haritasını hukuken çürütmesi ve dolayısıyla Halaib Üçgeni üzerindeki iddiasından vazgeçmesi anlamına geliyor.
Bu diplomatik çıkmaz sebebiyle ne Mısır ne de Sudan yönetimi Bir Tawil bölgesini resmi haritalarına dahil ediyor. Daimi yerleşim, ordu, polis teşkilatı veya vergi sisteminin bulunmadığı bölge, iki komşu ülkenin aynı anda sahip çıkmayı reddettiği yeryüzündeki tek coğrafi nokta olmayı sürdürüyor.
