Konuşma ve gelişimsel engeli nedeniyle çocukluğunda ailesi tarafından Nazi güçlerinden saklanan Avusturyalı dışavurumcu sanatçı Josef Hofer, 80 yaşında hayatını kaybetti.
Sanatçının bu sonbaharda sergisine ev sahipliği yapan Paris'teki Christian Berst Galerisi, Hofer'in akciğer enfeksiyonuna bağlı komplikasyonlar nedeniyle hastaneye kaldırıldıktan kısa bir süre sonra 23 Ekim Cuma günü Avusturya'nın batısındaki Ried im Innkreis kasabasında yaşamını yitirdiğini açıkladı.
Eserlerini Pepi olarak imzalayan Hofer, nadiren konuşan ve işitme güçlüğü çeken bir sanatçıydı. Kendisini kelimeler yerine, kendi yaşamını ve gözlemlerini yansıtan ham ve figüratif çizimlerle ifade ediyordu. Bu çizimler arasında, kırmızı, sarı ve turuncu tonlarında çizilmiş, sanki kapana kısılmış ya da kuşatılmış gibi görünen karakteristik bir çerçeve içindeki erotik çıplak tasvirleri de yer alıyordu.
Christian Berst, ARTnews'e gönderdiği e-postada, sanatçı için yaratmanın bir seçenek değil, hayati bir zorunluluk olduğunu belirterek, onun için çizim yapmanın dünyada var olmanın, orada bir iz bırakmanın ve belki de kendine bir yer icat etmenin bir yolu olduğunu ifade etti.
Hofer, 1997 yılında Avusturya'da katıldığı bir resim kursunda sanat tarihçisi Elisabeth Telsnig tarafından keşfedildi. Telsnig daha sonra onun kurumlarla bağlantı kurmasına yardımcı oldu ve Avrupa'da pek çok sergi düzenlendi.
Sanatçının eserleri günümüzde Centre Pompidou'nun yanı sıra Antoine de Galbert, Bruno Decharme ve Arnulf Rainer gibi önemli koleksiyonerlerin koleksiyonlarında yer alıyor. Montpellier'deki çağdaş sanat merkezi Mo.Co ise 5 Aralık ile 2 Mayıs 2027 tarihleri arasında Hofer'in eserlerinin de yer aldığı bir sergi düzenliyor.
17 Mart 1945'te Yukarı Avusturya'da doğan Josef Hofer, kendisi gibi zihinsel ve fiziksel engellerle doğan kardeşiyle birlikte kırsal bir izolasyon içinde büyütüldü. Ailenin bu yalnızlığı, Nazi partisinin düşüşünden sonra bile devam etti çünkü ebeveynleri işgalci Sovyet ordusuyla herhangi bir temas kurmaktan korkuyordu.
Babasının 1977'deki ölümünün ardından Kirschlag'a taşınan Hofer, burada diğer insanlarla iletişim kurmaya başladı ve Ried'deki bir psikiyatri kliniğine yatarak tedavi gördü. 1985 yılında resim yapma sevgisini keşfeden sanatçı, renkli kalemler kullanarak kağıt üzerine binlerce eser üretti. Bu eserler, çiftlik yaşamından Egon Schiele'nin eserlerinden ilham alan ham ve erotik çıplaklara kadar uzanan konuları kapsıyordu.
