New York'un Astoria sahilindeki popüler sanat alanı Socrates Sculpture Park, kurucu sanatçı Mark di Suvero'nun üç büyük ölçekli eserine ev sahipliği yapacak bir dönüm alanla genişliyor.
2012 yılında Sandy Süper Fırtınası New York'u vurduğunda Queens nehir kıyısında yer alan Socrates Sculpture Park sular altında kalmıştı. Deniz seviyesindeki dört fitlik yükselişle birlikte su, parktan o dönemde çoğunlukla fabrikalardan ve komşu Noguchi Museum binasından oluşan çevreye akmıştı.
Olaydan on dört yıl sonra New York City Department of Parks & Recreation, geçen ay parkın deniz duvarının yeniden inşası için ilk kazmayı vurdu. Federal Acil Durum Yönetim Ajansı'ndan sağlanan fonlarla şehrin nehir kıyısındaki parklarında hayata geçirilen bu çalışma, Socrates'in beş dönümlük kampüsünün büyük bir kısmının önümüzdeki ilkbahara kadar kapalı kalmasını gerektiriyor.
Eski bir çöp depolama alanı ve yasa dışı döküm sahasıyken sanatçıların kamusal sanat üretimi ile sunumunu destekleyen yeşil bir alana dönüştürülen Socrates'in kuruluşu, icra direktörü Shaun Leonardo tarafından radikal bir arazi dönüşüm eylemi olarak tanımlanıyor. Aynı ruhla Socrates, yıllık Halloween Harvest Festival sırasında 31 Ekim'de parkın güney kenarındaki büyük ölçüde terk edilmiş bir depolama alanının, parkın kurucu sanatçısı Mark di Suvero'nun üç anıtsal heykelinin uzun vadeli yerleştirmesini içeren yeniden canlandırılmış bir peyzaja dönüştürüldüğünü halka açacak.
Leonardo, The Point adı verilen bu bir dönümlük genişlemenin 40. yıl vesilesiyle Socrates'in geleceğini kuruluş hikayesine bağlamak için bir fırsat olduğunu belirtiyor. Bu parsel tarihsel olarak Socrates sanatçılarının eserlerinin oluşturulması ve yerleştirilmesini destekleyen bir bakım ve depolama alanı olmuş olsa da, 1980'lerde ve 90'larda parkta devasa heykellerinin birçoğunu inşa eden Di Suvero dahil olmak üzere, zamanla atıl duruma gelmişti. Şimdi 93 yaşında olan sanatçı ağırlıklı olarak Batı Yakası'nda yaşıyor ancak yakında sergilenecek üç heykel, yaratıldıkları andan itibaren (en eskisi 1995, en yenisi 2017) sahada yer alıyor. Çoğu eseri gibi çelik I kirişlerden oluşan bu heykeller dinamik yapıya sahip ve etkileşim kurulması amaçlanıyor; bunlardan ikisi salıncak içerirken, biri ayrıca dönen bir titanyum element barındırıyor.
Leonardo, Di Suvero'nun eserinin uzayda çizim yapmak gibi hissettirdiğini ve bu perspektiften bakıldığında onun çevresiyle ne ölçüde etkileşime girdiğini gerçekten görmeye başladığınızı ifade ediyor.
1986 yılında bir sanatçılar ve topluluk üyeleri koalisyonu tarafından kurulan Socrates, Di Suvero'nun terk edilmiş bir tuğla depoda bulunan yakındaki stüdyosundan doğdu. Eserlerini kurmasına yardım etmek için bir ekip getiren sanatçı, aynı zamanda alanını diğer heykeltıraşlarla paylaştı ve onlara aletlerine erişim izni verdi. Leonardo, birlikte komşu çöp depolama sahasına baktıklarını ve stüdyoda yürüttükleri çalışmaları kamusal alanda sergilenecek ve mahalleyle derin bağlar kuracak projeler geliştirmek için bir fırsat olarak gördüklerini belirtiyor.
Yakındaki Astoria Houses toplu konut kompleksinde yaşayan sakinlerin hem araziyi temizlemek hem de sanatçıların projelerini üretmesine yardımcı olmak üzere işe alındığı bir iş gücü geliştirme programının kurulmasıyla Socrates, peyzajı yeniden canlandırdı. Leonardo'nun belirttiği gibi bu program, bireylerin yalnızca bahçecilikte değil; üretim, bakım, topluluk katılımı ve kamusal etkinlik yapımında da beceri seti oluşturması için ekonomik bir motor işlevi görerek Socrates'ten başka yerlerde tam istihdama geçebilmelerini sağladı. Covid-19 pandemisinden bu yana atıl duruma düşen program, Ford Foundation ve Urban Upbound tarafından desteklenen pilot bir edisyonla bu yıl yeniden başlatıldı.
Mahallede eskiden yer alan fabrikaların yerini son yıllarda, park kadar hatta belki daha fazla bir sonraki fırtınaya karşı savunmasız olan konut gökdelenleri aldı. Leonardo, doğal bir peyzajdan farklı olarak bir çöp depolama sahası erozyonunun benzersiz yönünün sadece kayalık kıyı şeridinin kaybolması olmadığını, aynı zamanda alttan erozyona uğrayan yapılar nedeniyle kıyının da çökmekte olduğunu söylüyor.
İklim direnciyle ilgili çalışmalarını hem insanlara hem de yere karşı bir sorumluluk olarak gördüklerini ekleyen Leonardo, peyzaj sistemlerinin çoğunun yalnızca toprak rehabilitasyonu değil, aynı zamanda taşkın azaltma ve mahalle için daha iyi bir bariyer sağlama açısından stratejik olduğunu belirtiyor. Buna göç yolları üzerindeki kral kelebeklerin habitatını restore etmek ve yerli bitkileri yetiştirmek de dahildir.
