ABD'de Harvard Forest araştırma alanında, Marine Biological Laboratory'den bilim insanı Jerry Melillo'nun öncülüğünde yürütülen deney, orman toprağını 5 derece daha sıcak tutarak 37 yıl boyunca karbon depolamasını gözlemledi.
Deney alanının yaklaşık 10 santimetre altına yerleştirilen elektrikli ısıtma kabloları, yanındaki kontrol bölgelerinden sürekli 5 derece yüksek sıcaklık sağladı. Böylece orman kesilmeden veya başka bir alana taşınmadan, sıcaklık artışının toprak üzerindeki etkileri doğrudan incelendi.
Topraktan salınan karbondioksit, nem, azot döngüsü ve mikroorganizmaların faaliyetleri takip edildi. İlk yıllarda sıcaklığın artmasıyla mikroorganizmalar daha aktif hale geldi ve organik maddeleri hızla parçaladı, bu da karbondioksit salınımını artırdı.
Deney ilerledikçe, uzun süre toprakta kalabilen organik karbonun da parçalanmaya başladığı belirlendi. Bu durum, ısınmanın etkisinin yalnızca ilk yıllarla sınırlı olmadığını gösterdi.
Sonuç olarak, 5 derece artırılan sıcaklığın orman toprağının uzun vadede depoladığı karbonun bir kısmını kaybettiği ortaya çıktı. Açığa çıkan karbon, atmosfere karbondioksit olarak karışarak ısınmayı hızlandırma potansiyeline sahip olabilir.
