Rusya'nın Sibirya bölgesindeki bir veba araştırma merkezinde hayatını kaybeden 28 yaşındaki laboratuvar görevlisinin annesi, kızının ölümüne göz yumulduğunu iddia etti. Bölgedeki İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsünde görev yapan Darya Şipilova'nın ölümü, uluslararası kamuoyunda ve bölgede salgın endişesine yol açtı.
Şelehov kasabasındaki hastaneye kaldırıldıktan sonra 2 Ekim sabahı hayatını kaybeden Şipilova'nın, laboratuvarda akciğer vebası etkeni taşıyan bir deney tüpünü kırması sonucu enfekte olduğu iddiaları bağımsız kaynaklar ve ailesi tarafından yalanlandı. Rusya Halk Sağlığı ve Tüketiciyi Koruma Kurumu (Rospotrebnadzor), genç kadının nedeni belirlenemeyen zatürre kaynaklı öldüğünü savunurken, ilk aşamada yaklaşık 200 kişiyi karantinaya aldı.
Olayın ardından Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), ABD ve Avrupa Birliği (AB), Moskova yönetimine şeffaflık çağrısı yaptı. Sibirya'daki tesiste çalışan personelin enstitü binasında karantinada tutulduğu ve bazı çevre hastanelere kısıtlamalar getirildiği belirtildi. Rusya'ya komşu Moğolistan, Kazakistan, Kırgızistan ve Özbekistan sınır hattında sağlık denetimlerini artırdı.
Hayatını kaybeden araştırmacının sağlık personeli olan annesi Svetlana Şipilova, Rus yayın organı Glubina'ya yaptığı açıklamada kızının tüp kırması sonucu öldüğü yönündeki resmi ve yerel anlatıları reddetti. Tesislerdeki güvenlik önlemlerine işaret eden anne, o tüplerin duvara fırlatılsalar bile kırılmayacak kadar iyi korunduğunu, içindekini dökmenin imkânsız olduğunu belirterek kızının ölümüne göz yumulduğunu dile getirdi.
Gelişmeler üzerine DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, Rus makamlarından ölüm nedeni, uygulanan tedbirler ve basında yer alan ikinci vaka iddiaları hakkında ayrıntılı bilgi talep ettiklerini açıkladı. Rospotrebnadzor ise DSÖ'ye gerekli bilgilerin iletildiğini, temaslı kişilere yapılan yaklaşık 5 bin test sonucunda hiçbir tehlikeli patojene rastlanmadığını ve karantinadakilerin yüzde 90'ının tahliye edildiğini duyurdu.
Rospotrebnadzor'un salgın riski bulunmadığı yönündeki açıklamalarına rağmen bölgedeki tedbirler halk arasında paniğe neden oldu. Şipilova'nın yaşadığı binanın en az üç kez dezenfekte edildiği öne sürülürken, bölgede arama motorlarında veba kelimesine yönelik aramaların yüzde 5 bin arttığı ve koruyucu maske satışlarının ikiye katlandığı kaydedildi.
