Hindistan'da büyüyen ve şu an Brooklyn'de yaşayan şef Rachel Gurjar, East to East: Recipes and Stories from Mumbai to New York isimli yeni kitabıyla dünyanın her iki ucundaki mutfaklara bir övgü niteliğinde çalışma ortaya koydu. Baharatlı butter masala makarnadan özgün kahveli kokteyllere kadar 101 farklı tarifle dolu olan bu yemek kitabı, kültürlerin harmanlanmasıyla ortaya çıkan mutfak olanaklarını kutluyor.
Vogue, geçtiğimiz günlerde Bon Appetit'in eski yardımcı yemek editörü olan Gurjar ile Mumbai'nin hızla genişleyen yemek sahnesi, bölgeye özgü Güney Asya lezzetlerini keşfetmek için Queens'e yapılan yolculuklar ve East to East kitabını yazarken kendisine ilham veren kaynaklar üzerine bir söyleşi gerçekleştirdi.
Projenin başlangıç sürecinden bahseden Gurjar, kitabın taslağını ilk olarak 2019'da hazırlamaya başladığını ancak pandemi ve iş değişiklikleri nedeniyle sürece ara verdiğini belirtti. Bon Appetit'teki görevi sırasında yaratıcılık anlamında daha istikrarlı bir zemine oturduğunu hisseden şef, 2024'ün başında yayıneviyle anlaşarak kitabını tamamladı.
İki şehir arasında yaşamanın ve kültürleri birleştirmenin zorluklarına değinen Gurjar, New York'ta yaşarken özellikle bölgesel Maharaştra yemeklerini ve Mumbai'deki sokak lezzetlerini özlediğini ifade etti. Öte yandan New York'ta yaşadığında ise özellikle Siçuan ve Güneydoğu Asya mutfaklarının eksikliğini hissettiğini belirtti. Jackson Heights'ın kendisine Mumbai'yi anımsattığını ancak oradaki lezzetlerin, Hindistan'ın kendi içindeki bölgesel çeşitlilikten farklı bir deneyim sunduğunu vurguladı.
Kitabının tasarım ve içerik aşamasında Andy Baraghani, Zaynab Issa ve Alison Roman gibi isimlerin eserlerinden ilham aldığını belirten Gurjar, tariflerini oluştururken hem lezzeti hem de dokuyu ön plana çıkaran, ev aşçılarının rahatlıkla uygulayabileceği teknikler geliştirmeye odaklandığını sözlerine ekledi.
