Sri Lanka vatandaşı 50 yaşındaki Ruchira Ranasingha, kısa süreli bir tatil için gittiği Cook Adaları'nda üç yıldır mahsur bir şekilde yaşam mücadelesi veriyor. Ülkesine geri dönebilmek için tüm yolları deneyen Ranasingha, Yeni Zelanda ve Avustralya'dan transit vize alamadığı için adadan ayrılamıyor. Kasım ayında gerçekleşecek oğlunun düğününe yetişmeyi ve hasta annesini görmeyi hedefleyen kadın, yaşadığı çaresizliği aşmak için uçağa kelepçeli ve polis eskortu eşliğinde binmeyi dahi teklif etti; ancak bu talebi yetkililer tarafından reddedildi.
2018 yılında Sri Lanka'dan ayrılarak yeni bir hayat kurmak isteyen Ruchira Ranasingha, önce Hong Kong'da yaşlı bakıcısı olarak çalıştı. 2022 yılında Yeni Zelanda'ya geçerek sığınma başvurusunda bulunan Ranasingha, bu süreçte çalışma vizesi alamayınca bir göçmenlik danışmanının yönlendirmesiyle Cook Adaları'na gitti. Buradan Yeni Zelanda vizesi için başvuruda bulunan kadın, başvurusunun reddedilmesinin yanı sıra Yeni Zelanda'daki kalış koşullarını ihlal ettiği gerekçesiyle bir daha vize alamayacağı bilgisiyle karşılaştı.
Cook Adaları'nda kalacak yer bulmakta zorlanan Ranasingha, bir otelin sağladığı personel lojmanında yaşamaya başladı. Ada sakinlerinin ve otel yönetiminin yiyecek, giyecek ve dikiş makinesi gibi yardımlarıyla geçimini sağlayan kadın, buna rağmen çıkış yolu bulamadığı için büyük bir psikolojik stres altında olduğunu ifade etti. Yeni Zelanda'dan üç, Avustralya'dan ise dört kez transit vize talep eden Ranasingha'nın tüm başvuruları, makamların kadının ülkeye giriş yaptıktan sonra ayrılacağına ikna olmaması nedeniyle olumsuz sonuçlandı.
Auckland'da görevli göçmenlik hukuku uzmanı Alastair McClymont, kadına verilen yönlendirmenin son derece yanlış olduğunu ve bunun profesyonel bir göçmenlik avukatından gelmiş olamayacağını savundu. Konuyla ilgili açıklama yapan Yeni Zelanda Göçmenlik Dairesi yetkilileri ise transit vize başvurularının, güvenlik kaygıları ve kişinin ülkede sığınma başvurusunda bulunma ihtimali göz önüne alınarak reddedildiğini belirtti.
Sri Lanka Dışişleri Bakanlığı, Ruchira Ranasingha'nın ülkesine dönebilmesi adına gerekli diplomatik adımların atıldığını açıkladı. Ailesinin ve Wellington Büyükelçiliğinin de devreye girdiği süreçte, tarafların kadının evine dönebilmesi için yeni bir iş birliği yapması bekleniyor.
