İngiltere Başbakanı Andy Burnham'ın sergilenmek üzere tercih ettiği L.S. Lowry'nin Paskalya panayırını konu alan tablosu, son 60 yıldır İngiltere başbakanlarının favori eserleri arasında yer alıyor ve 10 Numaralı resmi konuttaki yerini alacak. Eser, yarın Milton Keynes'teki MK Gallery'de açılacak olan Lowry retrospektif sergisindeki görünümünün ardından başbakanlık konutuna dönecek.
Lancashire Fair, Good Friday, Daisy Nook (1946) adlı tablo, Harold Wilson'dan Keir Starmer'a kadar her İngiliz başbakanı döneminde 10 Downing Street'te sergilendi ve yalnızca Tony Blair döneminde konutta bulunmadı. Resim, İngiliz hükümet binalarında sergilenen ve uluslararası alanda ödünç verilen 15.000'den fazla eseri barındıran Hükümet Sanat Koleksiyonu'ndan (GAC) geliyor.
GAC, Lancashire Fair adlı tablonun son 60 yılda ne sıklıkla talep edildiğine ve 1960'ların ortalarından bu yana hangi başbakanlar döneminde istendiğine dair istatistikleri paylaştı. Eser, son 60 yılın 40 yılında Downing Street'te sergilendi ve şimdi koyu bir Lowry hayranı olan Andy Burnham döneminde daha uzun süre orada kalacak. Hükümet Sanat Koleksiyonu'nu denetleyen Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı, Downing Street için bu kadar çok kez talep edilen başka bir eser hatırlayamıyor.
Eser, ilk olarak Yorkshire doğumlu Wilson tarafından özel ofisi için seçildi. MK Gallery direktörü ve yeni serginin eş küratörü Anthony Spira, The Art Newspaper'a yaptığı açıklamada, hikayenin şu şekilde olduğunu belirtti: Wilson, ilk başbakanımız Robert Walpole'un portresini kaldırarak yerine işçi sınıfının eğlendiğini gösteren bir tabloydu astı.
Wilson, 1968 yılında Lowry'ye şövalyelik unvanı vermeye çalıştı ancak içine kapanık sanatçı, başbakanlığı James Callaghan'a devretmeden hemen önce gelen Onur Yoldaşlığı teklifinde olduğu gibi bunu da geri çevirdi.
Muhtemelen Lowry'nin en büyük hayranı, Tory seçmeni ve vergi memuru olduğunu öğrendikten kısa süre sonra, 1975'in başlarında muhalefetteki Muhafazakar partinin lideri olmasının hemen ardından ressamın ilgisini çeken Margaret Thatcher'dı. Spira'ya göre Thatcher, onunla birkaç kez görüşmeye çalıştı ancak nihayet başardığında, ressamın şubat 1976'da, olaydan önceki gün hayatını kaybettiğini öğrendi. Üç yıl sonra başbakan olduğunda Lancashire Fair adlı tabloyu özel ofisinde tuttu.
John Major ve Muhafazakar halefleri, Lowry tablosunu, eski başbakanların fotoğraflarının yer aldığı ünlü merdivenin tepesindeki ana sahanlıkta öne çıkan bir konuma yerleştirdiler. Resmi konutun kedisi veya Baş Fare Avcısı olan Larry, 2012 yılında tablonun altında uyurken fotoğraflanmıştı.
Kuzey Manchester'daki Daisy Nook yakınlarında bir seçim bölgesinden milletvekili olan ve koyu bir Lowry hayranı olan Andy Burnham, MK Gallery sergisinin şubat 2027'deki bitişinin ardından eserin yeniden 10 Numaraya dönmesini istedi.
MK Gallery'deki sergi aynı zamanda Lowry'nin The Pond adlı eserini de içeriyor. Spira, Wilson'ın 1964 yılında 10 Numaradan gönderdiği ilk yılbaşı kartının kapağı olarak bu eseri seçtiğini belirtiyor. Sergide ayrıca 70 yıldan uzun süredir halk görmediği Beach Scene, Lancashire (1947) ve Manchester City ile zaman zaman Bolton Wanderers taraftarı olan sanatçının sıklıkla resmettiği bir konu olan A Football Match (1932) adlı iki eser de yer alıyor.
