Urla Belediye Başkanı Selçuk Balkan, 23‑25 Ekim 2026 tarihleri arasında İtalya'nın Puglia Bölgesi'ndeki Cisternino kentinde düzenlenen Akdeniz'in En Güzel Köyleri Konferansı'nda, Urla'nın tarımsal üretimden sosyal hizmetlere, sürdürülebilir turizmden kamusal yaşama uzanan kalkınma modelini uluslararası katılımcılarla paylaştı.
Konferansın ana teması La Restanza, insanların kendi yerlerinde kalabilmelerini ve geleceklerini bulundukları yerde kurabilmelerini sağlayan koşulları ele alıyordu. Balkan, Urla'nın binlerce yıllık üretim geçmişine vurgu yaparak, 2.600 yılı aşkın süredir devam eden zeytinyağı üretiminin günümüzde de zeytinliklerde, bağlarda ve tarlalarda sürdüğünü belirtti.
Konuşmasında, Urla'nın tarım, sosyal hizmet, kamusal yaşam ve sürdürülebilir turizm alanlarını bir arada ele alan yerel kalkınma yaklaşımını tanıtan Balkan, 15 bin zeytin fidanı, Zeytin Koleksiyon Bahçesi, Tarım Okulu çalışmaları ve iklime dayanıklı tarımsal üretimi destekleyen projelerden bahsetti.
Turizm açısından, GastroFarm yaklaşımı, Urla Bağ Yolu ve Zeytin Rotası gibi projelerin yılın tamamına yayılmayı hedeflediğini, Urla Bağ Yolu'nun Green Destinations Top 100 Stories listesine seçilerek Halkın Seçimi Ödülü'nü kazandığını, GastroFarm'ın 2025 Top 100 Stories listesinde yer aldığını ve Urla'nın Green Destinations Altın Ödülü ile Barbaros'un UN Tourism tarafından En İyi Turizm Köyü seçildiğini aktardı.
Yerel hizmetler alanında ise Balkan, sosyal hizmetlerin, ortak kullanım alanlarının ve erişilebilir kamusal mekanların önemine değinerek, semt merkezleri, yaşlı bakım hizmetleri ve sahillerin yıl boyunca daha erişilebilir olmasını hedefleyen çalışmaların yürütüldüğünü söyledi. Urla'nın 'Tüm Yıl Yaşam' projesinin 2026 Dünya Akıllı Şehir Ödülleri'nde finalist seçildiğini de duyurdu.
Konuşmasında La Restanza kavramının Urla için taşıdığı anlamı anlatarak, yerel kalkınmanın insanların kendi kentlerinde çalışabilmeleri, ihtiyaç duydukları hizmetlere erişebilmeleri ve toplumsal yaşamın parçası olabilmeleriyle mümkün olduğunu vurgulayan Balkan, Urla'nın tarımsal mirasını korumaya, yerel üreticileri desteklemeye ve kentin yaşam kalitesini artırmaya yönelik çalışmalarını sürdüreceğini ifade etti.
