2015 yılında internet kullanıcıları, Wu‑Tang Clan'ın “Once Upon a Time in Shaolin” adlı albümünü tek bir kopya olarak 2 milyon dolara satan tarihi hatayı izledi. Albüm, grup üyelerinin müziğin dijital korsanlık çağında değer kaybetmesine karşı bir protesto olarak tasarladığı konsept bir sanat eseri olarak ortaya çıktı.
İlk başta, albümün satışının gizli bir Amerikan alıcısına yapıldığı iddia edildi. Ancak daha sonra alıcının, “pharma bro” olarak tanınan Martin Shkreli olduğu ortaya çıktı. Bu gelişme, grubun içinde derin bir öfke ve bölünmeye yol açtı.
Gruplu üye Method Man, “Bu albümle ilgili hiçbir şey istemiyorum. Müzik müzik olmalı, siz onu başka bir şeyle değiştiriyorsanız, bırakın. İsterseniz ücretsiz verin.” diyerek eleştirisini dile getirdi. Son zamanlarda, albümü dinleyerek görüşünü yumuşattığını belirtti.
Yeni bir Netflix belgeseli, “The Disciple: A Wu‑Tang Fable (2026)” başlığıyla, bu olayın arka planını ve sanat piyasasına yapılan girişimi uzun bir yolculukla anlatıyor. Belgeselde, RZA'nın bir tek kopya üretip Mona Lisa gibi bir eser olarak satma fikrinin ardındaki düşünceler ve bu kararın sonuçları ele alınıyor.
Belgesel, 2017'de Richard Prince'ın Ivanka Trump'a satmış olduğu bir eseri de gündeme getirerek, sanat piyasasının karmaşık doğasına dikkat çekiyor. RZA, “Sanat, yalnızca nadirlikten dolayı milyonlarca değer kazanır” diyerek, grubun o dönemdeki yanlış anlayışını açıklıyor.
Belgesel, 55 dakikalık bir süre boyunca albümden uzak durarak, projenin arkasındaki Hollandalı-Morokko kökenli rapçi-producer Tarik Azzougarh'ın hayat hikayesine odaklanıyor. Azzougarh'ın çocukluk dönemindeki ırkçılık ve istismar deneyimleri, grubun hikayesine derinlik katıyor.
“Once Upon a Time in Shaolin”, özel el işçiliğiyle hazırlanmış gümüş kutuda paketlenmiş ve yedi rakamlı bir sanat eseri olarak gösterilmek üzere güvenlik önlemleriyle taşındı. Albüm, dijital kopyalanabilirliğin yaygın olduğu çağda müziğin aura kaybına karşı bir protesto olarak tek bir yasal kopya olarak satıldı.
