Cumartesi sabahı Brooklyn'deki Industry City'de Lorde'un “Love Club” şarkısı çalarken, 300 okur, yazar ve romantizm tutkunu bir araya geldi. Bu, etkinliğin ruhuna oldukça uygun bir başlangıçtı.
Hinge'in sunucu partnerliğiyle, Claire Mazur ve Erica Cerulo tarafından 2024'te kurulan çağdaş romantizm yayıncısı 831 Stories, aşk, flört ve romantizmi kutladığı ilk geleneksel RomCon etkinliğine ev sahipliği yaptı. Günün programında “Gerçek Hayatta Romantizm” ile “Haz, Güç ve Romantizmin Politikası” gibi konuları ele alan paneller yer aldı. Mekânda ayrıca sevilen romantizm kitapçısı the Ripped Bodice, kalp şeklinde işlemeli kitap ayraçları yapan Etsy sanatçısı Amanda Krovic, bir Warby Parker kitap arabası ve katılımcıların kitap ile çeşitli ürünler satın alabileceği bir 831 dükkânı bulunuyordu.
Günün kahramanları ise Nikki Payne, Tressie McMillan Cottom, Casey McQuiston, Brooke Averick ve Sarah MacLean gibi sevilen yazarlar ve tür uzmanlarıydı. Tarihi aşk romanlarıyla tanınan çok satan yazar Sarah MacLean, eskiden romantizm okumanın gizli ve biraz mahcubiyet duyulan bir uğraş olduğunu belirterek, günümüzde bu türün geniş ve harika bir topluluğa dönüştüğünü ifade etti. MacLean, internetin romantizm okurlarının birbirini bulmasında büyük bir rol oynadığını ve günümüzde artık bir yazar olarak toplumdan çok daha meraklı ve açık tepkiler aldığını dile getirdi.
Paneller arasında katılımcılara alışveriş yapma, kahve içme ve konforlu alanlarda dinlenme imkânı sunuldu. Etkinliğin kurucularından Claire Mazur, amaçlarının tüm katılımcıların değerli hissetmesini sağlamak olduğunu ve modern anlatıların aksine aşk ile flörtün hâlâ eğlenceli olabileceğini hatırlatmak istediklerini belirtti. Mazur, Spotify'ın sesli kitapları platformuna eklemesinin de romantizm türüne olan ilgiyi önemli ölçüde artırdığını vurguladı.
Yazar ve New York Times köşe yazarı Tressie McMillan Cottom, romantizm romanlarının ciddiye alınmamasının arkasında cinsiyetçi yaklaşımların yattığını savundu. Cottom, bu eserlerin ekonomik güvenlik ve toplumsal yapı gibi gerçek hayat konularını yansıttığını, dolayısıyla bu türün gerçek dünyadan kopuk olmadığını ifade etti. Etkinliğin kapanışı ise izleyicilerin kendi hayallerindeki aşkı paylaştığı coşkulu bir bölümle gerçekleşti.
