ABD'nin Arizona eyaletinde çölün simgesi kabul edilen dev saguaro kaktüsleri, aşırı sıcaklık ve uzun süren kuraklık nedeniyle giderek azalıyor. Bölgenin doğal görünümünün önemli parçası olan bu bitkilerin geleceği, bilim insanlarını endişelendiriyor.
Onlarca yıl boyunca büyüyerek metrelerce yüksekliğe ulaşabilen saguaro kaktüsleri, zorlu sıcaklık ve kuraklık koşullarıyla karşı karşıya. Özellikle genç kaktüslerin hayatta kalmakta zorlanması, çöl manzarasının önümüzdeki yıllarda önemli ölçüde değişebileceği endişesini artırıyor.
Arizona'nın Sonora Çölü'nde yetişen saguaro kaktüsleri, uygun koşullarda 12 metreden fazla uzayabiliyor ve 150 yılı aşkın süre yaşayabiliyor. Ancak bu dayanıklı bitkilerin büyümesi oldukça yavaş gerçekleşiyor.
Uzmanların dikkat çektiği temel sorunlardan biri, yeni yetişen kaktüs sayısındaki azalma. Genç saguarolar, yaşamlarının ilk yıllarında aşırı sıcaklara ve susuzluğa karşı daha savunmasız kalıyor.
Yeterli yağışın olmaması ve yüksek sıcaklıkların uzun süre devam etmesi, yeni filizlenen kaktüslerin gelişmesini zorlaştırıyor. Bu durum, yaşlı kaktüsler yaşamlarını tamamladığında onların yerini alacak yeni bitkilerin yeterince yetişememesi riskini doğuruyor.
Saguaro kaktüsleri yalnızca Arizona'nın simgesi değil, aynı zamanda çöl ekosisteminin önemli bir parçası. Kuşlar bu dev bitkilerin gövdelerinde yuva yaparken çeşitli hayvanlar da çiçeklerinden ve meyvelerinden besleniyor.
Kaktüslerin azalması bu nedenle yalnızca çöl manzarasının değişmesi anlamına gelmiyor. Bölgedeki canlıların beslenme ve barınma olanakları da olumsuz etkilenebilir.
Bilim insanları, sıcaklıkların artmaya devam etmesi ve yağış düzeninin değişmesi durumunda saguaro kaktüslerinin kendilerini yenilemesinin daha da zorlaşabileceğine dikkat çekiyor. Uzmanlara göre bu bitkilerin korunmasında, genç kaktüslerin yetişebileceği doğal ortamların devamlılığı büyük önem taşıyor.
