Friedel Dzubas, kariyerinin büyük bölümünde devasa ve canlı Renk Alanı tarzı soyut resimler yaptı. Ancak 1960'lı yılların başında kısa bir süre için renkten tamamen vazgeçti. Bu dönemin sonucundan, yani yumuşak ama sert siyah-beyaz resim serisinden o kadar etkilendi ki Avrupa'da bir Barok şapel bulup duvarlarını bu eserlerle kaplamayı hayal etti.
Hiç şapeli olmadı ancak Alman doğumlu ressam, ölümünden 30 yıldan fazla bir süre sonra bu hayale şaşırtıcı derecede yaklaştı.
Manhattan'daki Nathalie Karg Galerisi'nde düzenlenen Friedel Dzubas: Karanlıktan Işığa sergisinin açılış gecesinde, galerinin yöneticilerinden Robert Keith beni sanatçının nadir görülen siyah-beyaz resimleriyle dolu bir odada gezdirdi. Keith, binanın bir zamanlar komşu Ukrayna kilisesine ait bir okul olduğunu belirtti. Dzubas'ın, çalışmalarının orada sergilendiğini görmekten son derece gurur duyacağını söyledi. Bu onun bütün hayatı boyunca istediği bir şeydi.
Galerinin ikinci katındaki sohbetimiz sırasında Karg birkaç gün sonra bana, Eğer Dzubas bizi yukarından izliyorsa eminim çok mutludur dedi.
Jules Lazare galerisinden Nicolas Graille ile birlikte düzenlenen sergi, New York sanat dünyasında neredeyse herkesi tanıyan ancak arkadaşları kadar asla ünlü olamayan bir sanatçının kariyerindeki en tuhaf ve en kişisel dönemlerden birini yeniden ele alıyor.
Dzubas, 1915 yılında Berlin'de Katolik bir anne ile Yahudi bir babanın çocuğu olarak dünyaya geldi. 1939 yılında Nazi Almanyası'ndan Amerika Birleşik Devletleri'ne kaçtı ve sonunda Amerikan sanatını değiştirecek ressamların arasında yerini aldı. Jackson Pollock'ı tanıdı, Helen Frankenthaler ile bir stüdyo paylaştı ve etkili eleştirmen Clement Greenberg ile arkadaş oldu. 1951 yılında düzenlenen ünlü Dokuzuncu Cadde Sergisi'ne katıldı ve 1958 yılında Leo Castelli'nin galerisinde kişisel bir sergi açtı. Başka bir deyişle o, asla dışarıda kalan biri değilsi. Soyut Dışavurumculuk Amerikan resminin baskın gücü haline gelirken o da oradaydı.
Yine de Dzubas, kendisinden daha iyi tanınan çağdaşlarının devasa gölgesinden asla kurtulamadı. Resimleri Metropolitan Sanat Müzesi ve Guggenheim dahil olmak üzere büyük müzelerde yer buldu ve 1983 yılında Washington, D.C.'deki Hirshhorn Müzesi'nde bir retrospektif sergisi açıldı. Ancak adı, Pollock veya Frankenthaler gibi isimlerin sahip olduğu tanınırlığa hiçbir zaman ulaşamadı.
Neden ulaşamamıştı? Karg, bu sorunun yanıtının değişen zevkler kadar basit olabileceğini düşünüyor. Moda, zevk ve nesiller değişiyor dedi. Bazen bir sanatçı büyük bir başarı elde eder ancak koleksiyoncular başka yönlere yöneldikçe gözden düşer. Bazen de bir sanatçının anı çok daha geç gelir.
Dzubas'ın siyah resimleri bu olgunun en iyi örneğidir.
Sanatçı, 1959 yılında nihayet Amerikan vatandaşı olduktan sonra 20 yıl aradan sonra ilk kez Almanya'ya döndü. Duygusal açıdan karmaşık bir eve dönüş yolculuğuydu. 1930'lu yılların sonlarında Nazizme sürüklenen bir ülkeden ailesini geride bırakarak kaçmıştı. Sanatçının kızı ve mülküyle yakından çalışan Graille'e göre, Dzubas'ın annesinden geriye kalan mektuplar, annesinin onun gidişinden ve uzun süre yokluğundan derin bir şekilde yaralandığını gösteriyor. Graille, annesinin Dzubas'a yazdığı mektuplardan birinde Gittin, bizi terk ettin dediğini hatırladı.
Bu ziyaret sırasında tam olarak ne olduğunu yeniden kurmak imkansızdır. Dzubas, Almanya ve Avusturya seyahatleri sırasında Barok kiliseleri ziyaret etti ve bir manastırda vakit geçirdi. Bu gezi, geride bıraktığı ülkenin anılarıyla birlikte çocukluğunun Katolik geleneklerine olan ilgisini yeniden uyandırmış görünüyor. Graille, O özünde bence hala geleneksel bir Avrupalı ressamdı dedi.
Kısa bir süre sonra Dzubas, adı ile anılan renkli soyutlamalara hemen hiç benzemeyen resimler yapmaya başladı.
Parlak ve geniş şekiller ortadan kaybolmuştu. Onların yerini siyah lekeler, gri tonlamalar, kıvrımlı çizgiler ve Twombly'nin tebeşir çizimleri ile Pollock'ın sınırlı kaosu arasında bir yerde duran yoğun fırça darbesi düzenlemeleri aldı. Bazıları neredeyse el yazısını andırıyor ancak okunacak hiçbir şey yok. Diğerleri ise haçları, figürleri veya dini sahneleri çağrıştırıyor. Birçoğunun kompozisyonuna işlenmiş ve Eski Usta eserleri ile dini resimlerle ilişkilendirilen süslü çerçevelere işaret eden sınırları var; bu da onlara adanmışlık nesneleri görünümü veriyor.
Eserlerin başlıkları Dzubas'ın neler düşündüğüne dair ipuçları veriyor: Temptation, Betrayal, Rex ve son ki kökenleri pagan geleneklerine dayanan bir Alman festivaline gönderme yapan Walpurgis.
Çalışmalar, 1962 yılında Robert Elkon Galerisi'nde sergilendi ve eleştirmenlerden karışık tepkiler aldı. New York Times gazetesinde Brian O'Doherty, eserlerin kasvetli ve büyük ölçüde ikna edici olmadığını yazdı.
