Hollanda'da Kuzey Denizi ile IJsselmeer Gölü'nü ayıran ve 1932 yılında inşa edilen 32 kilometrelik tarihi Afsluitdijk bendi, yaşanan ekolojik sorunlar nedeniyle kapsamlı bir modernizasyon sürecine girdi. Deniz seviyesinin yükselmesi ve iklim değişikliği tehditlerine karşı güçlendirilen bent, aynı zamanda bölgedeki balık türlerinin neslini tehlikeye atan göç yollarını yeniden açmak için tasarlandı.
Cornelis Lely'nin planları doğrultusunda 1927 ile 1932 yılları arasında hayata geçirilen proje, Zuiderzee körfezini kapatarak büyük bir sel felaketi riskini ortadan kaldırmıştı. Ancak bu değişim, denizden ayrılan su kütlesinin tatlı suya dönüşmesine ve balıkların üreme rotalarının kapanmasına neden oldu. Wadden Denizi Koruma Derneği verilerine göre, 1959'dan bu yana bölgedeki balık stoklarında %90'a varan düşüşler yaşandı.
2019 yılında başlatılan modernizasyon çalışmalarında setin seviyesi 2 metre yükseltildi ve dalga kırıcı olarak görev yapan özel beton bloklar yerleştirildi. Den Oever mevkisine kurulan yeni pompa istasyonu, gölden denize su aktarma kapasitesini %45 oranında artırarak taşkın riskine karşı önlem aldı.
Projenin en dikkat çekici kısmını ise ekolojik geçiş mekanizmaları oluşturdu. Frizya tarafında oluşturulan 4 kilometrelik yapay göç nehri ve özel geçitler sayesinde somon, yılan balığı, çamuka ve ringa gibi türlerin tatlı su ile tuzlu su arasındaki geçişleri tekrar mümkün kılındı. Modern teknoloji ve doğa koruma dengesiyle hayata geçirilen bu yenileme, bölgedeki biyolojik çeşitliliği yeniden canlandırmayı hedefliyor.
