Japonya'nın Gunma eyaletine bağlı Nishikaminomiya arkeolojik alanında, milattan sonra 5. yüzyılın ikinci yarısına tarihlendirilen bir mezarda yaklaşık 1500 yıl öncesine ait bir kil kadın heykeli bulundu.

Yaklaşık 40 santimetre yüksekliğindeki heykelcikte, saç modeli, takılar ve yüzündeki kırmızı boya izleri korunmuş olup, bu detaylar dönemin inançları ve ritüelleri hakkında önemli ipuçları sunuyor.

Eser, Nishikaminomiya bölgesindeki 1 numaralı mezar höyüğünü çevreleyen hendekte yer alan haniwa figürlerinden biri olarak tespit edildi.

Heykelcikte baş ve üst gövde büyük ölçüde korunurken, saçları özenle şekillendirilmiş, bileklerinde takılar ve sağ omzundan göğsüne uzanan bir kuşak bulunuyor. Yüzünde ve kuşağında kırmızı pigment kalıntıları da gözlemlendi.

En dikkat çekici ayrıntı, figürün sol elinde tuttuğu çubuk biçimindeki nesnedir. Gunma Eyaleti Arkeolojik Araştırma Merkezi uzmanları, bu nesnenin dini törenlerde kullanılan bir araç olabileceğini değerlendiriyor.

Bu özellikler ışığında, heykelcikin eski Japon toplumunda dini ritüellerle ilişkilendirilen ve miko olarak bilinen bir kadını temsil ettiği düşünülüyor. Şamanik uygulamalarla bağlantılı olabileceği belirtilse de, figürün gerçek bir kişiyi mi yoksa sembolik bir karakteri mi canlandırdığı henüz kesinlik kazanmadı.

Keşif, Japonya'nın orta kesimlerinden geçen Tone Nehri çevresindeki düzenleme çalışmaları kapsamında gerçekleştirilen arkeolojik kazılarda yapıldı. 2020 yılında başlayan araştırmalarda, Kofun dönemine ait 11 mezar höyüğü tespit edildi.

Ağustos ayında bulunan kadın figürünün, mezar höyüğünün çıkıntılı bölümünden çevresindeki hendeğe düşmüş olduğu belirlendi. Bu durum, heykelcikin başlangıçta mezarın hangi bölümüne yerleştirildiğinin anlaşılması açısından önem taşıyor.

1 numaralı mezarın yaklaşık 45 ila 50 metre uzunluğunda olduğu ve alandaki en büyük mezar yapısını oluşturduğu açıklandı. Daha önce dairesel olduğu düşünülen mezarın, son kazılarda ortaya çıkarılan yeni bölümler sayesinde farklı bir plana sahip olduğu anlaşıldı. Aynı mezarda geçmiş yıllarda tekne biçimli taş bir tabutun parçası da bulunmuştu.

Milattan sonra 3. ile 7. yüzyıllar arasında Japonya'da yaygın olarak kullanılan haniwa figürleri, mezarların üzerine ve çevresine yerleştiriliyordu. Başlangıçta silindir biçiminde üretilen bu eserler, zamanla insanları, hayvanları, evleri ve çeşitli nesneleri tasvir eden heykelciklere dönüştü.

Uzmanlar, yeni keşfedilen kadın figürünün özellikle kıyafetleri, takıları ve törensel duruşuyla dönemin toplumsal ve dini yaşamının anlaşılmasına katkı sağlayabileceğini belirtiyor.