1091 yılının kış aylarında, Normandiya'da seyahat eden bir rahip, ölülerden oluşan korkunç bir geçit törenine tanıklık etti. Acı çeken ruhların arasında şövalyeler, din adamları ve hatta rahibin kendi ailesinden bireyler bulunuyordu.

Hayaletler ve ruhlar Orta Çağ hikâyelerinde sıkça karşılaşılan figürlerdi; ancak her zaman sadece yaşayanları korkutmak için görünmezlerdi. Birçok anlatı, ölülerin yardım istemek, yaklaşan tehlikelere karşı uyarmak veya arafta çektikleri cezaları göstermek için geri döndüğünü betimler.

Bu hikâyeler; günah, tövbe ve ruhun kaderi üzerine kurulu Hristiyan inançlarıyla yakından bağlantılıydı. Orta Çağ boyunca araf kavramı, cennete gitmeye aday ruhların arınma sürecini tanımlayan, daha belirgin bir öğreti haline geldi. Yaşayanlar ise dua, ayin ve hayır işleri aracılığıyla ölülere destek olabiliyordu. Orta Çağ'ın sonlarına doğru insanlar, vasiyetlerinde ruhlarının huzuru için dua ve dini hizmetlere kaynak ayırmayı yaygın bir gelenek haline getirdiler.

Ölülerin yaşayanlar dünyasına dönüşüne dair en ilginç Orta Çağ kayıtlarından biri, Normandiya'daki Saint-Évroult Manastırı'nda yaşayan on ikinci yüzyıl keşişi Orderic Vitalis tarafından tutuldu. Orderic'in Anglo-Norman dünyasındaki 1141 yılına kadar gerçekleşen olayları; siyasi meseleleri, savaşları ve dini konuları içeren Ecclesiastical History adlı eseri, o dönemde toplum içinde dolaşan hikâyeleri de barındırıyordu. Bu anlatılar arasında, tüm bir ölüler ordusuyla karşılaştığını iddia eden Walchelin adındaki bir rahibin olağanüstü deneyimi dikkat çekiyordu.

Orderic, Ecclesiastical History adlı eserinin sekizinci kitabında, William Rufus ve Robert of Bellême arasındaki çatışmalara dair anlatısına ara vererek bu sıra dışı olaya yer ayırdı. Orderic, "Lisieux piskoposluğundaki bir rahibin 1 Ocak'ta başına gelen bir olayı sessizlikle geçiştirmemem veya unutulmaya terk etmemem gerektiğine eminim" diyerek Walchelin'den bahsetti. Orderic, "genç, güçlü, cesur, iyi yapılı ve aktif biri" olarak tanımladığı Walchelin'in 1 Ocak 1091 gecesi, kilise bölgesinin uzak bir noktasındaki hastayı ziyaret ettikten sonra evine dönerken ıssız bir yolda büyük bir ordunun yaklaştığını duyduğunu aktardı.

Seslerin Robert of Bellême'in askerlerine ait olabileceğini düşünen Walchelin, grup geçene kadar ağaçların arasında saklanmaya çalıştı ancak devasa cüsseli ve elinde gürzü olan bir adam yolunu kesti. Silahını havada savuran adam, rahibe durmasını ve daha ileri gitmemesini emretti. Korkudan olduğu yerde kalan rahip, geçit törenini izlemek zorunda kaldı. İlk grupta, yanlarında eşyalarını taşıyan binlerce köylü bulunuyordu. Ardından, eyerlerinde yanan çivilerin acısıyla kıvranan yüzlerce kadın atlarıyla geçti. Onları, siyah cübbeleri içinde inleyen din adamları izledi. En korkutucu manzara ise, simsiyah zırhlı ve ateş saçan, elinde kara sancaklar taşıyan şövalyeler ordusuyla yaşandı. Walchelin, bu ruhların arasında kısa süre önce ölen komşularını ve meslektaşlarını tanıyarak dehşete düştü. Günahlarının cezasını çekenler arasında, Stephen isimli bir rahibi öldüren ancak cinayetinin kefaretini ödemeden can veren bir adamın, iblisler tarafından işkence edilerek taşındığına da şahit oldu.