New York merkezli Pakistanlı sanatçının ilk Avrupa kişisel sergisi, kuir, esmer erkeklerin çoğu zaman neşeli resimlerinin yanı sıra yalnızlık ve utanç ifade eden işleri de içeriyor.

Salman Toor'un en bilinen eserlerinden biri olan Doğu 13. Cadde'deki Bar (2019), Édouard Manet'nin ünlü Folies-Bergère'deki Bar adlı eserinin yeniden hayal edilmesidir. Fotoğraf: Genevieve Hanson; © sanatçı; sanatçının izniyle, Luhring Augustine, New York ve Thomas Dane Galerisi.

Salman Toor'un ilk Avrupa kişisel sergisi için Courtauld Galerisinden daha uygun bir mekân olmayabilir. En bilinen resimlerinden biri, Édouard Manet'nin Folies-Bergère'deki Bar (1882) adlı eserine absint yeşili bir karşılık olan 13. Cadde'deki Bar'dır (2019); Toor'un izlenimci başyapıta bu güncellemesi, şık bir androjeni bar görevlisi kadın olarak konumlandırır. İki resim, Lahor doğumlu, New York merkezli sanatçının son yedi yıllık kariyerini gözden geçiren Senin Gibi Biri sergisi boyunca aynı çatı altında yer alıyor.

Serginin küratörü Elena Crippa'ya göre sergi, Toor için dönüm noktası olan 2019'da başlıyor. Bu, kişisel deneyimlerini ve kimliğini, özellikle de kuir cinselliğini daha açık biçimde resmetmeye başladığı yıldı. Sanatçı, Bar Oğlanı (2019) gibi resimleri "açılma resimleri" olarak adlandırıyor.

Toor'un son derece tanınabilir bir üslubu var: Kuir esmer erkeklerin varsayılan özne olduğu tür resimleri. Sıska ve abartılı bu figürler, şefkatle karikatürize edilmiş ve maharetli, eskiz benzeri fırça darbeleriyle resmedilmiştir. Sergide yer alan 19 resim iki kategoriye ayrılıyor: kalabalık ve neşeli—Takside Üç Adam'da (2021) izleyici, şehirde hızla ilerleyen üç arkadaşın yanında bir taksinin arka koltuğuna sıkıştırılır—ya da yalnız ve huzursuz—Yüz Kremleri ve Telefon Fişi Olan Adam (2019), 11 Eylül 2001'den sonra bir Pakistanlı olarak ABD sınır kontrolünde yaşanan gergin deneyimi ayrıntılandırır. Bazen ikisi birdendir: Toor'un Lahor'daki çocukluk evinden izler taşıyan hayali bir kompozisyon olan Alacakaranlık Hikâyesi (2023), aynı anda hem nostaljik hem de uğursuz hissettirerek Pakistan'da kuir ve kadınsı bir çocuk olarak büyümenin gerilimini çağrıştırır.

Anlatı dürtüsü

Sergi, Toor'un Batılı Eski Ustalar geleneğine derin bağlılığını vurguluyor. Toor, sergi için, yine Courtauld koleksiyonunda bulunan Lorenzo Lotto'nun Kabire Konulma (1550-55) adlı eserini örnek alan Taşıyıcılarla İbne Birikintisi (2026) adlı yeni bir ısmarlama eser üretmiş. Ancak serginin Toor'u içine yerleştirmeyi umduğu bir sanat tarihi varsa, o da 2010'lardaki anlatı resmi canlanmasıdır; Crippa'ya göre bu akım onu Nicole Eisenman ve Kerry James Marshall ile aynı çizgiye koyar. (Toor da John Currin ve Hernan Bas'ı bu tür önceller olarak anmıştır.)

Kırılgan hikâyeleri şık, resimsel imgelerle anlatmak, Toor'a coşkulu bir izleyici kitlesi kazandırdı. 2020'de Whitney Amerikan Sanat Müzesinde gerçekleşen çıkış yapan kişisel sergisinden bu yana sanat piyasasındaki değeri hızla yükseldi ve 2024 Venedik Bienali'nin ana sergisinde önemli bir sunum aldı.

Courtauld sergisi, 42 yaşındaki Toor'un bu erken başarıya rağmen pratiğinde deney yapmayı sürdürdüğünü göstermek istiyor. Crippa, Toor ilerledikçe bileğinin "giderek gevşediğini" (yoksa buna gevşekleşmek mi denmeli?) belirtiyor. "Toor bunu kendini tuvalden uzaklaştırmak olarak tanımlıyor; fırçayı sapının ucundan tutuyor ve öznelerini ana hatlarıyla çizip okşama biçimi daha soyut hale geliyor."

Gerçekten de Şaka (2024) gibi sonraki işlerde, lüks bir restorandaki yemek yiyenlerin huzursuz edici bir görüntüsünde, yalnızca fırça darbeleri gevşemekle kalmıyor; oranlar çarpılıyor, boyutlar çöküyor ve figürler hayaletler gibi görünüyor; bu da Toor'un sergiye dâhil edilmeyen ve George Grosz'la karşılaştırmaların daha belirgin olduğu 2010'ların ortasındaki işlerine dönüş yapıyor. Crippa'ya göre bu sonraki işler "giderek hazırlık çizimlerine bağımlı olmaktan çıkıyor".

Bununla birlikte çizimler Toor'un pratiğinin kilit bir parçasıdır ve sergi alt katta onlara bütün bir oda ayırıyor. Bazıları hazırlık eskizleri işlevi görürken diğerleri günlük niteliğinde görünüyor. Küçük bir sanatçı eskiz defterinde, çıplak bir erkek arkadan dört ayak üzerinde gösterilir; sıkı kalem darbeleriyle yakalanan bu görüntü, Toor'un elinin olağanüstü hassasiyetini doğrular.

Crippa'ya göre Toor, çıkış yapan Whitney sergisinin neşeli birliktelik temalarına fazla yaslanmış olabileceğini düşünmüş ve Crippa, Courtauld sergisinin daha geniş bir duygu yelpazesi aktarmasını umuyor. Kuşkusuz bu, Toor'un geçmişinden nesneleri sendeleyen kompozisyonlara yerleştiren İbne Birikintileri serisindeki işlerle sağlanıyor. Toor'un bir katalog yazısında açıkladığı gibi ibne birikintisi, "gerçekten hoşuma giden ve… büyürken onlardan utanmam gerektiği hissettirilen" kadınsı şeylerden oluşan bir koleksiyondur.

Toor'un 2010'lar dönemi açılmakla ilgiliyse, görünüşe göre sonraki bölüm, gizli kalmış yaraları ortaya çıkarmak için içe doğru çizmek olabilir; bu da onu yalnızca gey sosyalleşmesinin ressamı olarak değil, aynı zamanda psikodramanın ressamı olarak konumlandırır.

• Salman Toor: Senin Gibi Biri, Courtauld Galerisi, 10 Ocak 2027'ye kadar.