Reagan döneminin kültür savaşlarını yaşayan bir sanatçı olarak, Isaac Butler'ın “The Perfect Moment” adlı eserini, yaratıcı ifade özgürlüğünü savunma mücadelesiyle paralel hikayeler barındırdığı için öneriyorum.
Eleştirmen ve tiyatro yönetmeni Isaac Butler, benim yaşımdan daha genç olduğundan, Reagan'ın 1980'li yıllarındaki kültür savaşlarını yaşamamış. O dönemde, örneğin, Morality Action Committee, Franklin Furnace—benim 50 yıl önce kurduğum sanat örgütü—nin kadın sanatçıların cinselliği keşfeden “Carnival Knowledge” sergisinde günde 500 çocuğa pornografi gösterdiğini iddia ederek millet çapında yasa yapıcılara kartpostallar gönderdi. 2020'de ise Philip Guston'un eserlerinin Tate Modern, Boston Fine Arts Museum, Houston Fine Arts Museum ve National Gallery of Art tarafından iptal edilmesiyle, Ku Klux Klan'ı anımsatan tablolarının halk tarafından yanlış anlaşılabileceği korkusuyla ben bir sanat meraklısı olarak endişe duyduğum bir gelişme ortaya çıktı.
Günümüzde, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sağcı yasama yetkilileri, politikacılar ve örgütlerin sanat ve kültürü hedeflemesiyle, 1980'ler ve 1990'lar dönemindeki muhafazakar oyuncuların paralel hikayesi anlatılmalı.
Butler'ın “The Perfect Moment: God, Sex, Art, and the Birth of America's Culture Wars” (2026) adlı kitabı, 1980'lerin ve 1990'ların çalkantılı dönemindeki önemli olayları ele alıyor; Martin Scorsese'nin 1988'de “The Last Temptation of Christ” filmini üretirken yaşadığı zorlukları, esas olarak Rev. Donald Wildmon'un National Federation for Decency adına Hristiyanlara toplu posta gönderme yeniliğiyle açıklıyor. Wildmon, Butler'ın Andres Serrano'nun ünlü “Piss Christ” (1987) fotoğrafı üzerine tartışmasında da tekrar karşımıza çıkıyor; 1989'da o zamanki Senatör Alfonse D’Amato, Serrano'nun eserinin bir katalog görüntüsünü senat kısımında ikiye bölerek gösterdi.
Kitabın adını veren hikaye ise: Washington, DC'deki Corcoran Gallery of Art'ın Robert Mapplethorpe retrospektifini “The Perfect Moment” adlı sergiyle iptal etmesi. 1980'lerin ortalarına gelindiğinde, Mapplethorpe'in AIDS teşhisi yaygın bir bilgi haline gelmişti. “The Perfect Moment” ulusal çapta seyahat etmiş olsa da, sadomasoşizm, siyah çıplak modeller ve çıplak çocukların betimlenmesi Washington'da tepki yaratacaktı. 12 Haziran 1989'da Corcoran Gallery of Art, sergiyi açılmadan önce iptal etmeye karar verdi; bu kararın ardından Illinois'li Demokrat Kongre Temsilcisi Sidney Yates ve Jesse Helms, National Endowment for the Arts (NEA) fonlaması konusunda tartıştı. Butler, her iki tarafın stratejilerini ve hedeflerini dengeli bir şekilde anlatıyor.
