Georgia Michelman | Editörlük stajyeri, 21 Ekim 2026 07.45

Astronomi eskiden oldukça dramatik bir çalışma alanıydı. Birçok antik uygarlık için astronomik olaylar, insan dünyasında büyük değişikliklere işaret ediyordu. Özellikle tutulmalar, askerî yenilgiler ve kralların ölümleriyle ilişkilendiriliyordu. Astronomlar gece gökyüzüne gereken dikkati göstermezse siyasi cezalarla karşılaşabiliyordu.

Antik Çin'e ait böyle bir hikâyenin sözde M.Ö. 2134 yılının 22 Ekim'ine kadar uzandığı söylenir. Hikâyenin diğer versiyonları farklı zaman çizelgeleri sunar. Bu kader gününde, modern kaynaklarda sıklıkla Hsi ve Ho olarak tanımlanan iki kraliyet astronomunun görevlerini ihmal edip içki içmeye gittikleri söylenir. Sarhoş hâlde kasabada sendeleyip durmaları nedeniyle ikilinin bir tutulmayı tahmin edemediği, tutulma için gereken ritüelleri yerine getiremediği ya da belki her ikisini de yapamadığı anlaşılıyor. Her hâlükârda hükümdar memnun değildi.

Bir yeniden anlatımda şöyle deniyor: “Göksel görünüşler konusunda [görevlerinden] öyle aptalca saptılar ki kendilerini önceki kralların belirlediği ölüme maruz bıraktılar.” “Devlet yasaları şöyle der: ‘Zamanı önceden tahmin ederlerse merhametsizce öldürülsünler; [hesapları] zamanın gerisinde kalırsa merhametsizce öldürülsünler.’” İnfaz emri verildi ve adamlar sözde suçlarının bedelini kelleleriyle ödeyecekti.

Bu sözde olayın üzerinden geçen binlerce yılda anekdot, erken Çin metinlerinden süreli yayınlara, gazetelere, dergi makalelerine, kitaplara ve sosyal medyaya kadar dolaştı.

Peki bu hikâye ne kadar doğru? Lehigh Üniversitesinde emekli sinolog olan David Pankenier, “Açıkça mitolojik,” diyor. Hikâyede adı geçen iki adamın var olduğu fikrini destekleyen hiçbir kanıt bulunmadığını ekliyor.

Öyleyse New York Times'ın 1970 tarihli bir makalesinde “çağlar boyunca günümüze ulaşan bir tam güneş tutulmasına ilişkin en eski yazılı kayıt” olarak nitelendirdiği bu kuşkulu efsane neden bu kadar kalıcı oldu?

Kraliyet astronomlarının omuzlarında gerçekten çok fazla sorumluluk vardı. Indiana Üniversitesinin Bloomington kampüsünde din bilimleri araştırmacısı olan Alexus McLeod, “Saray astronomlarının rolünün bir kısmı, hükümdarın bu iki şeyi uyumlu hâle getirmesini sağlayabilmek için toplumsal dünya ile onların tian, yani gök dedikleri şey arasındaki bu bağlantıyı anlamaktı,” diyor.

Biliyor muydunuz? Antik Çin'de astronomi

Antik Çin'de göksel kuzey kutbu, imparatorun bir simgesi olarak görülüyordu. Antik Çinliler evren ile insan toplumunu birbirinin aynası olarak görüyor ve bu kutup bölgesine özel önem veriyordu. Bu felsefe kent planlamasını bile etkiledi: Kentler sıklıkla bu takımyıldızlara benzeyecek biçimde tasarlanıyordu.

McLeod, evrenin toplumsal önemine bakıldığında Çin'in astronomik gözlem kayıtlarının M.Ö. üçüncü veya dördüncü yüzyıl kadar erken bir dönemde bile “oldukça kesin” olduğunu söylüyor. Antik Çinlilerin “mükemmel gözlem astronomları” olduğunu ekliyor.

Tarihçiler, göksel olaylar antik siyasetle güçlü biçimde ilişkilendirilmiş olsa da tutulma hikâyesinin güvenilirliğinin hâlâ kuşkulu olduğunu söylüyor. Bazı kaynakların olayın yaşandığını söylediği yıl olan M.Ö. 2134'te, Çinli astronomlar tutulmaları nasıl tahmin edeceklerini aslında bilmiyordu. Bu tür uzmanlar tutulmaları ancak Han Hanedanı döneminde (M.Ö. 206'dan M.S. 220'ye kadar) bir ölçüde başarıyla öngörebildi. Örneğin M.S. 170'li yıllardan bir kayıt, bir kraliyet astronomunun daha önceki tutulma gözlemlerini inceleyerek 8 Aralık'taki bir güneş tutulmasını doğru biçimde tahmin ettiğini, ancak öngördüğü konumun oldukça yanlış olduğunu öne sürüyor.

Bazı bilim insanları Hsi ve Ho efsanesinin bir tutulma hakkında olduğu görüşüne bile karşı çıkıyor. İngiltere'deki Cambridge Üniversitesinde emekli bilim tarihçisi olan Christopher Cullen, hikâyenin M.Ö. birinci binyılın sonlarına kadar geri götürülen erken Çin kayıtlarının bu noktada belirsiz olduğunu söylüyor.

Cullen, özgün hikâyenin kraliyet astronomlarının ayın evrelerini ve güneşin konumunu izlemeye dayanan ay-güneş takvimini kötü yönetmesine atıfta bulunduğuna inanıyor. Tam güneş tutulması yerine antik Çinlilerin gelmeyen bir yeni ayı beklediklerini tahmin ediyor.

McLeod ise bu efsanenin mutlaka tarih dışı olmadığını söylüyor: Antik astronomların bir tutulma sırasında görevlerini ihmal ettikleri için sert biçimde cezalandırılmış olmaları ihtimal dışı değil. “Bence kulağa geldiği kadar gülünç değil,” diyor, “çünkü saray astronomlarının durumu siyasetle yoğun biçimde iç içeydi.”

Ne de olsa tutulmalar beklenmedik anda geldiğinde büyük bir olay oluyordu. “Çok fazla gürültü, patırtı, bir şeylere vurma ve benzeri şeyler oluyordu,” diyor Pankenier, “güneşi engelleyen şeyin kaybolması için gerekli olduğu düşünülen ne varsa yapılıyordu.”

Pankenier, astronomların hikâyesini “sorumluluklarının önemine dair bir tür mitik örnek” olarak görüyor. Efsanenin aktarılmış olabileceğini söylüyor.