İngiltere'de 25 yıl önce bir kil ocağında bulunan ve uzun süre müze koleksiyonlarında bekleyen fosilin, tamamen yeni bir cins ve tür olduğu bilim insanları tarafından kanıtlandı. Paludohadros proudlovii adı verilen bu otobur dinozorun, yaklaşık 125 milyon yıl önce güney İngiltere'nin sulak alanlarında yaşadığı tespit edildi.
Dört ayaklı olan dinozorun fosil kalıntıları, canlı henüz gençken öldüğüne işaret ediyor. Tahmini 5 metre uzunluğa ve 1,5 ile 2 metrik ton ağırlığa sahip olan canlının, yetişkinliğinde bu boyutların iki katına çıkabileceği düşünülüyor. Araştırmacılar, bu yeni keşfin müze koleksiyonlarında incelenmeyi bekleyen diğer fosillerin de yeniden değerlendirilmesine ışık tutacağını belirtiyor.
Erken Kretase döneminde yaşayan Paludohadros'un, aynı bölgede keşfedilen yırtıcı Baryonyx walkeri ile aynı ortamı paylaştığı ifade edildi. Uzmanlar, Baryonyx'in beslenme alışkanlıkları göz önüne alındığında genç bir Paludohadros'u avlamış olabileceği ihtimali üzerinde duruyor. İguanodontian grubuna ait olan bu tür, başparmak dikenleri gibi karakteristik özellikleriyle biliniyor.
Fosil, 2001 yılında Surrey'deki bir tuğla ve kiremit fabrikasında ortaya çıkarılmıştı. Türün isimlendirilmesinde, bölgedeki keşiflere büyük ilgi duyan ancak dinozor bulunmadan kısa süre önce hayatını kaybeden taş ocağı yöneticisi Will Proudlove onurlandırıldı. Araştırmayı yürüten bilim insanları, müze arşivlerinde henüz tanımlanmamış başka türlerin de saklı olabileceğini ifade ederek çalışmalarını sürdürüyor.
