Bu son derece kişisel proje—Bir Davası Olan İsyancılar—1960'ları, yani Amerikan tarihinin bir grup isyancının bir dizi değişiklik başlattığı ve eşi benzeri görülmemiş bir devrimi başlattığı biçimlendirici dönemini yakalayan bir fotoğraf kitabıdır. Kitap, Amerika'yı değiştiren ve Jean-Pierre ile benim bunu belgelememizi sağlayan kahramanlara ve kadın kahramanlara yazdığımız aşk mektubudur. Daha iyi bir dünya için yalnızca güçle ya da kudretle değil, ruhla, müzikle, cesaretle ve hayal gücüyle savaşanlara bir övgüdür.
1965'te Amerika Birleşik Devletleri'ne vardığımızda, Amerika derin bir kargaşanın ortasındaydı. Ülkenin gençliği, bazı hayalperestler ve savaşçılarla birlikte onu adım adım ileriye taşıyanlardı. Biz bu değişimi belgelemeye başladık. Sokaklar ve kampüsler protestolarla çınlıyordu, ancak elle tutulur bir umut, coşku ve neşe duygusu vardı. Trajedi de vardı ve Robert Kennedy'nin bir sonraki Başkan olmak için kampanya yürüttüğü ve Martin Luther King'in Memphis'te vurularak öldürüldüğü 1968'in cinayetlerle dolu yılında yaşadık. 22 Nisan 1970'te, New York'ta ilk Dünya Günü'ne birlikte gittik; o gün çoğu genç olan binlerce insan gezegenin korunmasını talep etmek için sokakları doldurdu. Çevresel kaygının, savaşı, siyaseti ve geleceğin kendisini sorgulayan aynı kuşak tarafından yönlendirilen bir aktivizm biçimi olarak ortaya çıkmasını görmek çarpıcıydı; bu, protestonun düşünceli, yaratıcı ve son derece yapıcı olabileceği fikrini güçlendiriyordu.
Karşı kültürün önemli bir toplumsal hareket olarak ortaya çıktığını gördük. Öğrencilerin Vietnam Savaşı'na karşı yürüdüğünü gördük; bunlardan dördü Kent State Üniversitesinde vurularak öldürüldü ve onların acısını temsil etmek için genç bir adam kendini bir haça bağladı. Gazilerin Özgürlük Heykeli'ni işgal ettiğini gördük; orada Amerikan bayrağı ters çevrilmişti, bu direnişin dokunaklı bir simgesiydi. Watkins Glen'de yüz binlerce hippinin yağmurda dans ettiğini, tarlalarda uyuduğunu, seviştiğini ve sahip olduklarını paylaştığını gördük. “Sevişin, savaşmayın” onların sloganı oldu. Hippi kuşağı artık yok, ancak yaşam biçimlerimizi derinden etkiledi. Aynı zamanda kadın hareketini büyürken izledik [aşağıdaki fotoğraflara bakın]; değişim için savaşıyor, eşitlik için mücadele ediyor ve kendilerine yüklenen beklentilere karşı duruyorlardı.
LGBTQ+ topluluğuyla ilk karşılaşmamız 1965'te, iki genç trans kişinin Jean-Pierre'den fotoğraflarını çekmesini istemesiyle oldu. Onu Batı 65. Sokak'taki binalarına davet ettiler ve arkadaşlarıyla tanıştırdılar. Hayata karşı utanç duymayan bir tutkuları vardı ve en dokunaklısı, bebekleriyle anne rolü yaparak oyuncak bebeklerle oynamak için bir araya gelmeleriydi. Jean-Pierre çatıya çıkıp bir moda çekimi yapmayı önerdi. Bu fikri çok sevdiler ve giyinmek, bakım yapmak ve makyaj yapmak için fazladan iki saat harcadılar. Eşcinsel olmak hâlâ keşfedilmemiş bir alandı ve görünürlüğün tehlikeli olduğu bir dönemde gösterdikleri güven cesurcaydı.
Onların cesareti bir dönemi tanımladı ve mirasları bugün de sürüyor.
Jean-Pierre ayrıca ruhsal anlam arayan genç Amerikalıları fotoğrafladı. Dallas'taki Explo 72'de binlerce kişi kolektif bir inanç anında parmaklarını gökyüzüne doğrulttu. Yıllar sonra Oregon'daki Rajneeshpuram'da meditasyon, çalışma ve bağlılık temelinde kendi kendine yeten bir dünya kurmaya çalışan bir topluluğu gözlemledi. Sevgi ve dostluk ortamı yarattılar ve hatta Jean-Pierre'i bugüne kadar aldığı en büyük doğum günü pastasıyla şaşırttılar. Aslında onların kültünün cazibesine kapıldı ve yaratmaya çalıştıkları Nirvana'dan ayrıldığı için üzüldü. Topluluk ruhani bir yaşamı savunuyordu ve dünyevi cennet fikirlerini temsil ediyordu.
Muhammad Ali ile Joe Frazier arasındaki “Yüzyılın Maçı” olarak anılan karşılaşma için Madison Square Garden'ın dışında siyahi taraftarlarla kaynaştık. Jean-Pierre, abartılı kadife takımlar, uyumlu kürk mantolar, yüksek şapkalar ve özgüven ile gururu haykıran altın rengi yüksek tabanlı ayakkabılarla gelen ünlülerin fotoğraflarını çekti. Modadaki çığır açan gösterişli değişimleri temsil ediyorlardı. Yıllar sonra Jean-Pierre'in arşivlerini yeniden incelediğimizde, Ali ve Frazier'in gösterinin yıldızları olmadığını—gösterinin yıldızının o kalabalık olduğunu—anladık.
Jean-Pierre, Bronx'ta gazete manşetlerine çıkan şiddetleriyle tanınan Vahşi Kafatasları adlı bir çeteyle zaman geçirdi. Kendilerini reddeden topluma uyum sağlamak için hiçbir çaba göstermediler, yine de onu dünyalarına kabul ettiler. Çevrelerini saran ünün ardında mizah, sadakat ve gurur vardı. Jean-Pierre, birbirlerini desteklemenin bir yolunu bulan bu mücadeleci gençliğe karşı sevgi hissetti. Bu deneyimler bize, birçok biçimde sevgi ve inancın da gençlerin belirsizliğe ve hayal kırıklığına yanıt vermeye çalıştığı başka bir yol olduğunu gösterdi.
Bir Davası Olan İsyancılar'daki her bölüm—savaş karşıtı protestocular, hippiler, feministler, kaslı kadınlar, LGBTQ+ topluluğu, ruhani gruplar, sokak çeteleri ve siyahi stil—hayallerle ve motivasyonla dolu insanlarla yaşadığımız anlardan doğuyor.
