1944 yılının yaz ayında, heyecan verici yeni bir icadın haberleri Amerikan gazetelerinde yer almaya başladı. László Bíró adındaki Macar-Arjantinli bir gazeteci, geleneksel uçlar yerine bilyeli bir uç kullanan, yalnızca altı ayda bir doldurulması gereken ve yüksek rakımlarda kullanılabilen yeni türde bir kalemin patentini almıştı. Bíró, tıkanmayan, çabuk kuruyan ve kıvamlı bir mürekkep üretmek için dişçi ve kimyager olan kardeşini görevlendirmişti.
Bíró tükenmez kalemi hayal eden ilk kişi değildi; bir Amerikalı 1888 yılında bu kalemin bir versiyonunun patentini almıştı, ancak onu piyasaya süren ilk kişi o oldu. Orijinal patentini 1938 yılında almıştı ancak kalemleri pazarlama planları İkinci Dünya Savaşı nedeniyle engellendi. Yahudi olan Bíró ve kardeşi, 1941 yılında Avrupa'dan kaçarak Arjantin'e yerleştiler. 1943 yılında, Arjantin'de "biromes" olarak bilinen tükenmez kalemleri satmaya başladılar ve bu kalemler kısa sürede popüler hale geldi.
1945 yılında Eversharp ve Eberhard Faber adlı iki Amerikan şirketi, yeni kalemin Kuzey ve Orta Amerika haklarını yarım milyon dolara (bugünün parasıyla yaklaşık 9,4 milyon dolar) satın aldı. Fakat başka bir Amerikalı daha erken davranmıştı. Bir yıl önce Buenos Aires'i ziyareti sırasında kalemi keşfeden Milton Reynolds, kendi versiyonu olan ve 29 Ekim 1945 tarihinde mağazalarda yerini alan Reynolds Rocket'ı üretmek için hızla ülkesine dönmüştü.
Bu büyük bir sansasyon yarattı. TIME dergisinin bildirdiğine göre, Manhattan'daki Gimbel's mağazasında "binlerce insan yeni bir dolma kalem için tanesine 12,50 dolar harcamak adına neredeyse birbirini ezdi" (bu rakam bugünün parasıyla yaklaşık 234 dolara denk geliyor). Gimbel's bu kalemi her yerde ve aylarca yazmanıza olanak tanıyan "fantastik, atom çağı mucizesi kalem" olarak reklamını yapmış ve ilk haftadan 30 bin tanesi satılan 50 bin adet sipariş vermişti. Bu durum, aradan sıyrılarak öne geçen Eversharp ve Eberhard Faber'in hukuki tehditlerine rağmen gerçekleşti. 700 mağaza daha sipariş verdi ve Reynolds milyonlar kazandı. Bildirildiğine göre kazandığı parayı Versailles yakınlarında hendekli bir şato satın almak için kullandı.
Ne yazık ki kalemler kusursuz değildi. Satıştaki ilk sekiz ayda kusurlu olan 104.643 kalem iade edildi. Ancak kalem dünyası kalıcı olarak değişti ve çok geçmeden Marcel Bich, tükenmez kalemleri tek kullanımlık (ve ucuz) hale getirerek işleri yeniden değiştirmek için ortaya çıkacaktı. Fakat bu başka bir hikayedir.
