Geçmişte birçok savaşı takip ettim, ancak hiçbir şey—kesinlikle hiçbir şey—beni İsrail'in Gazze'deki savaşının vahşetine, zulmüne ve düpedüz barbarlığına hazırlamadı. Yalnız değildim. Al Jazeera kanalındaki deneyimli meslektaşlarım—Afganistan, Irak, Libya, Yemen, Balkanlar ve Ukrayna'nın harabelerinde yürümüş savaş görmüş muhabirler—böylesine merhametsiz bir yıkım görmediklerini itiraf ettiler.
Hamas'ın 7 Ekim 2023'te İsrail'in güneyindeki askerî tesislere ve yerleşimlere düzenlediği yıkıcı saldırının ardından küçücük Gazze Şeridi'nin aralıksız bombalanması, hatırlanan en kötü savaşlarla karşılaştırıldı. Associated Press tarafından bildirildiğine göre, İsrail savaşı yalnızca iki ay içinde "2012 ile 2016 arasında Suriye'nin Halep kentinin yerle bir edilmesinden, Ukrayna'nın Mariupol'undan ya da oransal olarak İkinci Dünya Savaşı'nda Müttefiklerin Almanya'yı bombalamasından daha fazla yıkım yarattı. ABD liderliğindeki koalisyonun İslam Devleti örgütüne karşı yürüttüğü üç yıllık kampanyada öldürdüğünden daha fazla sivili öldürdü." Bu savaş, "modern zamanların çocuklara yönelik çatışması" olduğu kadar gazetecilerin, doktorların, insani yardım çalışanlarının ve Birleşmiş Milletler personelinin eşi görülmemiş biçimde hedef alındığı bir savaş oldu. Hiç kimse esirgenmedi. Hiçbir şey kutsal değildi. Brown Üniversitesinin bir raporu, "Gazze'de Amerikan İç Savaşı'nda, her iki dünya savaşında, Kore Savaşı'nda, Vietnam Savaşı'nda, Yugoslavya'daki savaşlarda ve ABD'nin Afganistan savaşında toplamda öldürülenden daha fazla gazetecinin öldürüldüğü" sonucuna vardı.
İsrail başbakanı Benjamin Netanyahu da İsrail'in savaşını tarihsel bir perspektifle gördü. 7 Ekim saldırısından sadece birkaç hafta sonra Netanyahu, İsrail'in Gazze'de sivilleri yok etmesini, İkinci Dünya Savaşı'nda Britanya'nın Kopenhag'daki Nazi istihbarat karargâhını hedefleyen ancak bunun yerine bir okulu vuran ve seksen altı çocuğu öldüren Kartaca Harekâtı'na benzeterek haklılaştırdı. Netanyahu, bu çocukların ölümlerinin meşru bir savaş eyleminin trajik sonuçları olduğunu, ancak "savaş suçu olmadığını" iddia etti. İkinci Dünya Savaşı'nda Avrupa'nın büyük bölümüne hükmeden Nazi Almanyası ile dünyanın en büyük açık hava hapishanesi ve en eski mülteci kampına ev sahipliği yapan Gazze arasında eşdeğerlik kurmak yalnızca aşırı bir yorum değil, aynı zamanda grotesk ve saçmadır.
İsrail'in Gazze'deki savaşı 1948 Nakba'sını yankılandırdı. Bir kez daha topluluklar evlerinden sürüldü; yalnızca bu kez insansız hava araçları ve uydular altında sürüldüler.
İsrail'in savaşı yalnızca tarihsel bir karşılaştırma değildi. Çoğumuz çatışmayı gerçek zamanlı olarak, günün yirmi dört saati, titreyen ellerimizde tuttuğumuz telefon ekranlarından yaşadık. Dönülecek hiçbir yer, saklanacak hiçbir yer yoktu. Katliamın ortasında normalliği sürdürmek akıl sağlığımızı sınadı. Her gün yeni bir uçurum açıyordu. Bitmeyen panik ve kaos sahneleri vardı: bir daha asla göremeyecekleri ebeveynleri için ağlayan çocuklar; küçük çocuklarının parçalanmış bedenlerine sarılan ebeveynler; bütünüyle katledilen aileler.
İsrail'in Gazze'deki savaşı 1948 Nakba'sını yankılandırdı. Bir kez daha topluluklar evlerinden sürüldü; yalnızca bu kez insansız hava araçları ve uydular altında sürüldüler. İsrailli askerler yüksek çözünürlükte kendilerini gülerek, evleri yağmalayarak, bütün bir sıra binayı yıkarak, sivilleri aşağılayarak, hatta öldürerek kaydetti. İsraillilerin kendilerini "vurup ağlayan" ve öldürmeye karşı bir halk imajı yansıtan kişiler olarak gördüğü günler geride kaldı. Şimdi işlediklerini utanmadan ve gururla canlı yayınlıyorlar. Bu tür televizyonda yayımlanan vahşete hasta demek, hastalara hakaret etmek olur. Bu başka bir şeydi. Bu, gösteriye dönüştürülmüş zulümdü.
Kısa sürede kişisel hale geldi. Meslektaşlarımız, arkadaşlarımız ve sevdiklerimiz gitti; kimliği belirsiz insansız hava araçları tarafından parçalara ayrıldı; İsrail'in intikam savaşının kurbanları oldu. Bunlar rastgele kayıplar ya da yan hasar değil, hedefli silmelerdi. Tanıdığımız yüzler, birlikte güldüğümüz insanlar aniden yok oldu. Yine de hayatta kalanlar, korkmadan ve yılmadan haber yapmayı sürdürdü; cenazeler ve hastane nöbetleri arasında giderken katliamları kayda geçirdiler.
Bu savaşın faillerinin ne düşündüğünü, ne hissettiğini ve ne söylediğini merak ederek İbranice gazeteleri okudum ve İsrail televizyonunu izledim; ancak Gazze'deki sivil kayıplara ilişkin korkunç görüntüler medyaya nadiren girdi. Bunun yerine İsrail kanalları nefret gösterileri yayımladı. Haber sunucuları, generaller ve hatta ünlüler kim daha yüksek sesle bağıracak diye yarıştı: "Onları cezalandırın!" "Hepsini öldürün!" "Onları nükleer bombalayın!" Bir hükümet bakanı açıkça Gazze'ye nükleer bomba atmayı dile getirdi. Eski bir Knesset üyesi, "Gazze'deki her çocuk düşmandır" diye uyardı. Bir pop şarkıcısı, "Gazze'yi tamamen silin" talebinde bulundu. Bu akılcı bir tartışma değildi. Bu ırkçı insanlıktan çıkarmaydı. Kıdemli İsrailli araştırmacı gazeteci Raviv Dror'un Ocak 2024'te ifade ettiği gibi, İsrail medyası esasen "savaşı kazanma ana hedefine koşulmuştu". Ortadoğu'da demokrasi vahası olmakla övünen ülke, ifade özgürlüğünü intikam kışkırtma konusundaki sınırsız hakla değiştirmişti.
İsrail'in Hamas'ın 7 Ekim 2023'teki acımasız saldırısına verdiği askerî karşılık, Gazze'deki savaşın başlangıcı oldu.
