Bundan tam yüzyıl önce ilk Winnie-the-Pooh kitabı yayınlandı ancak sevilen ayı, Kanadalı bir asker 1914'te İngiltere'nin Wiltshire bölgesini ziyaret etmeseydi belki de hiç var olmayacaktı.
Kanada ordusunda görevli veteriner Harry Colbourn, Birinci Dünya Savaşı sırasında Salisbury Ovası'nda konuşlandırılmış ve alayın maskotu olan Winnie adındaki dişi ayıyı da yanında getirmişti. Alan Alexander Milne'in çok sevilen kitaplarına ilham kaynağı olan gerçek ayı işte buydu.
Colbourn'un torunun kızı Lindsay Mattick, büyük dedesinin hayvanları çok sevdiğini belirterek onun hakkında bir kitap da kaleme aldı. Colbourn orduya ilk katıldığında süvari atlarına bakmakla görevliydi. Mattick, büyük dedesinin Beyaz Nehir'deyken yavru bir ayı satan bir avcıyla karşılaştığını ifade ederek, bu yavru ayıyı ordudaki alayı için bir maskot olsun diye satın aldığını ve Winnipeg'in kısaltması olan Winnie adını verdiğini söyledi.
Askerler Fransa'ya doğru yola çıktığında Winnie Londra Hayvanat Bahçesi'ne götürüldü. Yazar Gyles Brandreth, Milne'in oğlu Christopher Robin Milne'in arkadaşıydı. Brandreth, Winnie'yi hayvanat bahçesinde ziyaret etmiş ve oyuncak ayısına onun adını vermişti. Bu da kitaplardaki ünlü dostluğun başlangıcı oldu.
Winnie adlı ayı, 1934'te 20 yaşında ölene kadar Londra Hayvanat Bahçesi'nde yaşadı. Hayvanat bahçesinin yetkilisi Tina Campanella, 200. yıl dönümleri için başlatılan Tarih Kovanı projesi kapsamında birçok kişinin büyükannelerinin, büyükbabalarının veya ebeveynlerinin Winnie ile çektikleri eski aile fotoğraflarını gönderdiğini ve Winnie'nin ne kadar çok insanın hayatına dokunduğunu görmenin gerçekten iç ısıtıcı olduğunu belirtti.
Winnie'nin kafatası şu anda geçici olarak Kraliyet Cerrahlar Koleji'nin Hunterian Müzesi'nde sergileniyor. Dişlerinin olmamasının nedeni ise muhtemelen ayının, ünlü adaşı gibi tatlıya düşkün olmasıydı. Müzeden Carina Phillips, Winnie'nin dişlerini ölümünden yaklaşık üç yıl önce kesin olarak kaybettiğini ve bunun beslenme alışkanlıklarıyla bağlantılı olduğunu kaydetti. Esaret altındaki birçok ayı gibi şekerli çörekler yiyen Winnie, özellikle içine pekmez karıştırılmış sütü çok seviyordu.
Orijinal Winnie-the-Pooh kitabının 100. yılı kutlanırken, ünlü ayı kitaplarda, çizgi filmlerde ve ürünlerde ölümsüzleştirilmeye devam ediyor.
.jpg)
