Michele Millot'nun 1680 tarihli eseri Venüs Okulu ya da Hanımların Zevki, Uygulama Kurallarına Dökülmüş'tür.
İngiliz edebiyatında adı ilk kez anılan yapay penis, Sevgililer Günü'nde bir genelevde belirir. Thomas Nashe'nin 1590'ların başında yazdığı erotik fars Sevgililer Günü Seçimi, çalıştığı genelevde sevgilisine giden sabırsız bir âşık olan Tomalin'i izler.
Tomalin, genelevin patroniçesine para öder (bu kadın “bulanık bakışlı, üç gerdanlı bir kadın”dır) ve binanın “kıvrımlı yollarından” yukarıya aceleyle çıkar. Ancak Hanım Francis'le buluşması acil ve feci biçimde kısa sürer. “Bayılıyorum! Teslim oluyorum!” diye haykırır. Tatmin olmadan kalan Francis hızla “küçük yapay penisini” alır.
Francis, aracın üstünlüklerini acımasızca açık hâle getirir. Onu Tomalin'in “aptal solucanına” yeğler: her zaman serttir, onu gebe bırakamaz ve acele ya da yorgunluk yüzünden başarısız olmaz. Yapay penis hüzünlü bir yedek değil, genç bir “haylaz”dır; yaramaz bir sevgili ve şen şakrak bir cinsel performansçıdır, “tavus kuşu gibi gösteriş yapar” ve kısa sürede Francis'in gerçek sevgilisi olur. Francis “Bakın! Yatakta nasıl da zorla yer ediniyor” diye haykırır. Tomalin için asıl sorun tam da budur; yapay penisi öfkeyle pis, “bozuk” bir oyuncak ve “anlamsız bir taklit” diye reddeder. Ancak şikâyetinin şiddeti gerçek duygularını ele verir. Yapay penis bir düşmana dönüşür: müstehcen bir rakip, yatak odasına izinsiz giren biri, tıpkı başka bir erkeğe yapılacağı gibi “ısırganlarla kırbaçlanması” gereken bir varlıktır.
Şiir, yapay penise mizahi bir destanın abartılı ciddiyetiyle yaklaşır ve kahramanını şaşırtıcı bir maddi kesinlikle betimler. Bu, Aristofanes'in Lysistrata adlı oyununda kadınların cinsel grev sırasında kullandığı deri penisler gibi eski komik geleneklerin gelip geçici bir şakası değil, Rönesans dönemine ait lüks bir araçtır. Kalın, katılaşmış camdan yapılmış, beyaz ipekle kaplanmış ve Francis'i doğru yerlerden “gıdıklayarak” etten daha iyi iş görmek üzere tasarlanmıştır; bu da “pek çok iç çekiş” üretir.
İlk bakışta Francis'in aracı, özenle kurulmuş erotik bir hayal gibi görünür. Ancak Trier ve Paris'teki müzelerde korunan, Venedik camından yapılmış günümüze ulaşmış yapay penisler şaşırtıcı bir gerçekçiliğe işaret eder. Nashe'nin “yabancı sanatlar” diye adlandırdığı bu nesnelerin en değerlileri, Venedik lagününde bir fırınlar adası olan Murano'dan geliyordu; buradaki ustalar adlarını kusursuz billurla ve değerli taşları taklit eden damarlı camla özdeşleştirmişti. Birkaç on yıl önce İtalyan şair Pietro Aretino, Venedik'te bir manastırda geçen erotik bir diyalogda benzer araçları betimlemişti. Bir sahnede bir çocuk, ziyafet için yarı saydam meyvelerden oluşan bir sepetle gelir: cam havuçlar ve ayvalar, kristal şalgamlar ve diğer parıldayan lezzetler. Rahibelerin bunlara verdiği bir ad vardır: pastinaca muranese, yani Murano pastinacası.
Yapay penis için kullanılan sözcük, Nashe'nin şiiriyle İngilizceye girdikten sonra İtalyanca diletto (zevk) aracılığıyla hazla ilişkilendirilecek, daha sonra ise daha ciddi biçimde penis succedaneus, yani penis yerine geçen şey olarak tanımlanacaktı. Ancak sözcüğün kökenleri belirsizdir; ilk olarak neşeli baladların ve meyhane şarkılarının anlamsız nakaratlarında, ninni benzeri sözler ve şenlik ünlemleri gibi örtmecelerle birlikte dolaşmış olabilir.
Yapay penis, müstehcen şiirden pornografiye, hicivden siyasi yergiye uzanan bu kararsız dil düzleminde serpilip gelişti; bu, izini sürmenin neden kısmen zor olduğunu da açıklar. Mahrem, tabu ve sansür ile el koymaya açık olduğundan yapay penis nadiren kendisi olarak açıkça göründü. Nashe'nin şiirinde alışılmadık ölçüde açıktı; aynı anda bir haz nesnesi, komik bir rakip ve tehditkâr bir şaka işlevi görüyordu. Ancak sonraki şiirler hayal gücündeki aşırılığı daha ileri taşıdı ve yapay penisi giderek daha süslü biçimde başka bir şeye büründürdü.
Restorasyon Londrası, onun kamusal kılık değiştirmesine özellikle canlı bir örnek sunar. 1660 ile 1685 arasında II. Charles, uzun bir Fransa sürgününden Püriten yönetiminden çıkmakta olan bir ülkeye döndü. “Neşeli Hükümdar” tiyatroları yeniden açtı, sanatı destekledi ve saray hazzını gözle görülür kıldı. Metresleri kamusal figürler hâline geldi; cinsel dil de saray nüktesinin, skandalın ve siyasi saldırının aracı oldu. Kraliyet sarayının dışında Londra; kahvehaneler, tiyatrolar, eğlence bahçeleri ve haksız kazançla zenginleşen bir şehre dönüşüyordu. Yeni mallar sokaklarından ve dükkânlarından geçerken edebî yapay penis de Nashe'nin genelevinden çıkıp saray hicvine girdi ve orada olağanüstü üretken olduğunu gösterdi.
Restorasyon döneminin ünlü bir hicviyesinde yapay penis, kamusal hayata “Signor Yapay Penis adlı soylu bir İtalyan” olarak girer; “erdemli yetenekleri” onu sarayda hızla bir sansasyon hâline getiren yabancı bir beydir. Şair alaycı bir dille kadınların “Signor Yapay Penis'in önünde yere kapanıp ona tapındığını” söyler; biri onu kol yeninde saklar, bir diğeri annesinden çalar. Penislerin bağlı olduğu, ısrarcı erkeklerin aksine itaatkâr yapay penis “hazır ve dilsizdir.”
Daha sonraki bir şiirde yapay penis, “Mösyö Şey” adlı bir Fransız olur; Londra'yı kadınların yataklarında dolaşarak geçer ve hırslı bir jigolo gibi toplumsal basamakları tırmanır. Her iki şiirde de açıkça bir “Rakip” olarak adlandırılır; yalnızca kocaların, sevgililerin ve saraylıların yerine geçen biri değil, aynı zamanda tercih edilen bir rakiptir. Bir hayranı, Mösyö Şey'in okşamalarının “inkâr edilemez biçimde en iyi” olduğunu söyler.
