Propagandanın akıllıca ve sürekli kullanımı, bir millete cehennemin cennet olduğuna ve hatta en sefil yaşamın cennet olduğuna inandırabilir.

Avrupa düşüncesi teslim oluyor. Zayıflıktan, tembellikten, apatiden ve hayal gücü eksikliğinden ötürü teslim oluyor. Bu utanç verici teslimiyetin nedenlerini belirlemek gelecek nesillerin bir görevi olacaktır.

1930 yılında doğu Berlin'deki komünist kalesi Friedrichshain; kırmızı fener mahalleleri, ucuz barlar ve apartman bloklarıyla dolu köhne bir gecekondu bölgesiydi ve sıradan şiddet burada kronikleşmişti. 14 Ocak gecesi, biraz alkol aldıktan sonra iki genç kavga etmeye başladı ve olay kanlı bitti; şehrin bu bölgesinde bu dönemde sıradan bir salı akşamıydı.

Gençlerden biri, bir Protestan askeri papazın oğlu olan ve ailesini ve üniversitedeki hukuk çalışmalarını genç bir fahişe olan Erna Jaenichen ile birlikte yaşamak için terk eden yirmi bir yaşındaki Nazi fırtına birlik üyesi Horst Wessel idi. Diğeri ise paramiliter grup Kızıl Cephe Savaşçıları'nın otuz yaşındaki komünist üyesi ve yerel olarak özellikle azılı bir kabadayı olarak bilinen, sadece birkaç ay önce hapishaneden tahliye olmuş küçük suçlu Albrecht Hohler idi.

Siyasi görüşlerindeki farklılıklara rağmen her ikisi de aynı ticaret dalında kıt kanaat bir yaşam kazanıyordu: Onlar birer pezevenkti. Ancak kavgalarının ne siyasetle ne de ticaretle hiçbir ilgisi yoktu.

Wessel, Grosse Frankfurter Strasse'deki Jaenichen ile paylaştığı odanın kira borcunu ödememişti. Hohler, odayı alt kiralayan ev sahibi Elizabeth Salm'ı tanıyordu ve Wessel'e biriken kira borcunu ödeteceğine dair ona söz vermişti. Hohler'in polise verdiği ifadeye göre saat 22.00 sıralarında odada buluştuklarında Wessel parayı vermeyi reddetti ve kavga etmeye başladılar.

İkisi de silahlıydı ancak Hohler, Wessel'in silahını ele geçirmeyi başardı ve onu karnından vurdu. Wessel hastaneye kaldırıldı, Hohler ise birkaç gün sonra tutuklandı.

Goebbels sahte haberin değerini biliyordu ve bunu üretme konusunda bir uzmandı.

Bu, dışarıdan bakıldığında kahramanların yaratıldığı türden bir olay değildi. Yine de Goebbels, hikayeyi duyar duyar duymaz bunun sağladığı propaganda fırsatını gördü.

Naziler için bir şehidin ne kadar önemli olacağını anlamıştı ve Berlin'de parti patronluğunu devraldığından beri davası için kahramanca bir ölümle ölecek bir genç arıyordu. Wessel'i gözüne kestirdi ve mesleği hariç tamamen bir gerçeğin şehidi biyografisi uydurdu.

Wessel, 23 Şubat'ta sepsis nedeniyle hayatını kaybetmeden önce altı hafta hastanede kaldı. Der Angriff gazetesinde Goebbels, her gün yatak başından durum raporları yayınladı ve ölümün bir cinayet olduğunu, asla suça bulaşmamış ve suçlanmamış bir solcu suç ortaklığının yanı sıra bir yarı insan komünist tarafından işlenmiş bir terör eylemi olduğunu iddia etti.

Wessel'in hayır işleri ile çeşitli SA gruplarına sadık ve cesur üyeliği hakkında uydurulmuş hikayeler yayınlandı. Goebbels, Wessel'in yas tutan annesiyle röportaj yaptı ve Jaenichen ile Wessel'i sanki hikayeleri bir aşk kurgusundan çıkmış gibi çocukluk sevgilileri olarak yazdı.

Gerçek hikayeyi biliyordu. Döneme ait günlük girdilerinden biri onun mutlak alaycılığını göstermektedir.

Goebbels, katılımın aslında olduğundan çok daha fazla insanı gösteren akıllıca bir şekilde filme alınan yeni bir Üçüncü Reich şehidinin devasa cenazesini düzenledi. Goebbels orada 30.000 kişinin olduğunu iddia etti ancak gerçek rakam 3.000'e daha yakındı.

Gauleiter'in kendisi tarafından yazılan ve Hristiyan ile Nazi sembolizmiyle dolu olan Der Angriff gazetesinde tam sayfa bir obitüery yer aldı. Wessel'i eylemleriyle seslenen bir adam olarak nitelendirdi.

Goebbels, sahte haberin değerini biliyordu ve bunu üretme konusunda bir uzmandı. Rakipleri taklidi yapan genç Nazilerin protestolarını organize etti ve filme aldı, diğer gazetelere ise barışçıl Nasyonal Sosyalistlerin ölülerini rahatsız edilmeden gömmelerine izin vermeyen solcuları eleştiren hikayeler yerleştirdi.

Diğer sağcı gazeteler de bu haberleri taşıyordu ve Wessel'in cenazesinden kısa bir süre sonra yabancı diplomatlar Alman ekonomisinin vahim durumu ve faşizmin yükselişi konusunda derinden endişelenmeye başladılar.