New York metrosu, kuruluşundan bu yana her anlamda bir kamu malı olarak hayal edilmiş; kullanışlı ve güvenilir bir hizmet sunarken aynı zamanda bulunmaktan keyif alınacak hoş bir mekan olmayı amaçlamıştır. Şehirdeki tren istasyonları dekoratif süslemeler, kamusal sanatsal eserler, anıtlar ve diğer lüks dokunuşlarla doldurulmuştur. Tren vagonlarına sanat yerleştirme eylemi, MTA'nın Sanat ve Tasarım programının başlatıldığı 1985 yılında resmileştirilmiş; başlangıçta bu program, büyük sermaye projelerine özgün sanat eserlerini dahil etmek amacıyla hayata geçirilmiştir. Bu departman zamanla trenlerde, otobüslerde ve platformlarda, yani MTA'nın kontrol ettiği neredeyse her yüzeyde kamusal sanat girişimlerini içerecek şekilde gelişmiştir.

Metroyu kullanan herkes, Sanat ve Tasarım departmanının şiirleri sanat eserleriyle eşleştiren en popüler programı olan Hareketli Şiirler ile muhtemelen karşılaşmıştır. Benim için her şiir kalabalıktan, günlük yolculuktan ve reklamların gürültüsünden kaçmak için bir sığınaktır. Son zamanlarda bu programın şehrim hakkındaki algımın ne kadar merkezinde olduğunu düşünmekteyim. Bu şiirin arkasında kim var? Uykulu bir sabah yolculuğumda Danez Smith'in bu etkileyici 35 kelimesini bana kim ulaştırdı? Çok geç bir gecenin ardından eve dönüş yolumda Timothy Liu tarafından teselli edileceğimi kim biliyordu? Böylesine mükemmel şiirler New York metrosunda nasıl yer buluyor?

Hareketli Şiirler programının arkasındaki önemli karar vericiler olan MTA Sanat ve Tasarım ekibinin başındaki isim Tina Vaz ve Amerika Şiir Derneği'nin yönetici direktörü Matt Brogan ile görüştüm.

Brogan bana, "Okuyuculara ulaşma konusunda, özellikle de her kesimden okuyucuya erişme anlamında buna yaklaşabilen başka hiçbir yayıncılık projesi yok." dedi. Hareketli Şiirler programının çağdaş şiir için en büyük mekanlardan biri olduğunu söylemek abartı olmaz.

Londra Metrosu'ndaki benzer bir program örnek alınarak MTA ile Amerika Şiir Derneği ortaklığında kurulan Hareketli Şiirler, 1992 yılında Walt Whitman, Emily Dickinson, William Butler Yeats ve Lucille Clifton'ın dört şiiriyle hayata geçirilmiştir. Program o zamandan beri birkaç kez yenilenmiştir, ancak temel fikir aynı kalmıştır: Brogan'ın ifade ettiği gibi, "Şiirin altyapının bir parçası gibi hissettirmesini sağlamak."

Milyonlarca okuyucu kitlesi için bir devlet kurumunun şiir seçmesi kötü bir şakanın başlangıcı gibi görünebilir, ancak bu şiirlerin arkasındaki gerçek süreç çok daha az bürokratiktir. Oldukça geleneksel ve Vaz'ın belirttiği gibi biraz "sezgisel" bir yapıya sahiptir.

Süreç, 10.000'den fazla kitaptan oluşan devasa kütüphanelerini araştıran Brogan ve Amerika Şiir Derneği ile başlamaktadır.

Brogan bana, "Bu sistematik değil," dedi, "Kütüphaneye gidip şairlere bakmaya başlıyoruz." Personel kitapları raftan indirip fotokopilerini çekmekte, bu kopyalar elden ele dolaşarak tartışılmaktadır.

Brogan, "Bazı yönlerden bu şiirin kendisine benziyor," diyerek ekledi, "Sınırlar içinde yaratıcı olmakla ilgilidir." İlk kural uzunluktur; şiirlerin metro duvarına sığması ve okunabilir kalması gerektiği göz önüne alındığında genellikle 12 dize veya daha azı tercih edilmektedir. Bekleyebileceğiniz gibi müstehcen hiçbir şey yer almamaktadır. Belirli türde bir şiir arayışında olmasalar da Brogan, seçkilerin genellikle "moral yükseltici" olduğunu belirtmiştir. Brogan ve ekibi, insanlar için "bir anlam duygusu yaratabilecek, tutunmak isteyecekleri bir şeyler" sunan çalışmalara yönelme eğilimindedir.

Kesin bir kural olmasa da Brogan ve ekibinin yaşayan şairlere karşı "güçlü bir tercihi" bulunmaktadır; örneğin Londra'da Yeraltı Treni'nde pek çok Shakespeare eseri görebileceğiniz durum bundan farklıdır. Brogan, bunun özellikle "insanların çağdaş şiire adım atabileceği yolların azaldığı" dönemlerde, Hareketli Şiirler seçimlerinin şiiri "yaşayan bir şey, şu anda gerçekleşen bir şey" olarak vurgulamasını sağlamak amacıyla yapıldığını belirtmiştir.

Brogan, "Şiiri seven insanlar bile," diyerek, "genellikle 'Ah evet, üniversitedeyken şiir okurduk ve Robert Lowell ile Elizabeth Bishop'u gerçekten çok severdim' derler. Ben de harika diyorum. Ben de onları gerçekten çok sevdim. Ama Terrence Hayes'i okudun mu? Daha çağdaş bazı şairleri okudun mu?" şeklinde konuşmuştur.

Şiir Derneği altı veya sekiz dikkat çekici eseri seçtikten sonra bunları, yine katı bir kriter seti olmadan hareket eden Tina Vaz ve MTA ekibine iletmektedir. Olası sanat eşleştirmeleri de kararın şekillenmesine yardımcı olabilmektedir. Güncellik de nihai seçimlerde rol oynayabilmektedir.

Vaz, "Mevsimsellik demek istemiyorum," diyerek, "ancak yılın dönemiyle ilgili olabilirler." ifadesini kullanmıştır. Örneğin, bu yılki Hispanik Miras Ayı sırasında MTA, David Ruano González'in İngilizce çevirisiyle birlikte José Olivarez'in iki dilli ilk şiiri olan "Instantánea de Harlem" adlı eserini tanıtmıştır.

Ancak Brogan ve Şiir Derneği'nin şairleri gibi buradaki amaç da duygusal bir yoğunluk yakalamak, sunulan küçük alandan en iyi şekilde yararlanmaktır. Hepsinde ısrarcı bir yön vardır; bu, New Yorkluların en çok imrendiği kaynağın bir kısmını talep ettikleri için özellikle önemlidir. Bir şiir, "çevrenin gürültüsünü" aşmayı ve rutini bozmayı başardığında başarılı olur.