İngiltere tarihinin en ünlü cadı davalarından on tanesi, 17. yüzyılda Pendle Hill'de iki erkek ve sekiz kadın için yürütülen yargılamalarla başlar. Bu olay, halkın hayal gücünü derinden etkileyerek kukla gösterileri, el ilanları, oyunlar ve romanlar aracılığıyla yeniden anlatılmıştır. Pendle Hill, İngiltere'nin Salem'i olarak adlandırılmıştır. Bir yüzyıl sonra, Hertfordshire'da yapılan son cadı suçlaması, İngiltere'deki son cadı mahkumiyetini temsil eder.
Bu davaları bağlam içinde değerlendirmek ve İngiltere'deki cadı zulmünün yükselişini ve düşüşünü incelemek önemlidir. Burada “zulüm” kelimesini “çılgınlık” yerine kullandım; bu, o dönemde cadıların halkın bakış açısına göre tamamen mantıklı olduğu bir dönemi yansıtır. Ayrıca, 1720'lerde İskoçya'da son cadı mahkumiyetinden sonra iki yüzyıl boyunca insanların cadılardan gerçek bir korku içinde kaldığını hatırlamak da önemlidir.
Cadı davalarının ortaçağ dönemine ait olduğu yaygın bir yanlış anlama vardır. Gerçekte, İngiltere'de cadıların suçlanmasına yönelik yasalar 1542'de Henri VIII tarafından kabul edilen bir yasa ile başlamıştır. Ancak bu, 15. yüzyılda cadıların sorun olarak görülmediği anlamına gelmez; ilk davamız bu dönemi göstermektedir.
Önceden cadı davası dönemi için öne çıkan olay, Gloucester Hanımefendi Eleanor Cobham'ın 1441 yılında bir büyücü Roger Bolingbroke ve bir bilge kadın Margery Jourdemayne'i kullanarak Henry VI'yı öldürmeye çalıştığı iddiasıdır.
İkili suçlu bulunmuş ve diğerlerini bu tür uygulamalardan uzak tutmak için Robert, eski St Paul Katedrali'nin mezarlığında kurulan bir sahne üzerinde durmaya zorlanmıştır. Bir vaaz sırasında büyüye karşı bir mesaj verilirken, büyü eşyaları da sergilenmiştir; balmumu resimler, bir taç ve büyülü bakır amuletlerle kaplanmış kılıçlar gibi.
Gloucester Hanımefendi Eleanor Cobham (ortada) kamu tövbesi geçirirken, Henry VI'yı büyüyle öldürmeye çalıştığı iddia edilmiştir. Kaynak: Getty Images
Margery, Smithfield'de ateşe verildi; ya bir kınacı ya da kadın hain olarak kabul edildi. Cobham, büyücüleri kralı öldürmek için değil, Gloucester Dükü ile çocuk sahibi olabilmek için işe almış olduğunu iddia ederek kamu tövbesi geçirdi. Ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı.
15. yüzyılda, aristokrat çevrelerde nekromancinin ve büyünün sık sık endişe kaynağı olduğu ifade edilmiştir; bu, yüksek suç, kınama, hakaret ve cinayet davalarına yol açmıştır. Jourdemayne gibi sıradan halk, bu tür entrikalara nadiren dahil olmuştur, ancak bir yüzyıl sonra cadıların yaygın bir sorun olarak görülmesiyle durum değişmiştir.
1566: kan, sepetler ve Satan adlı bir kedi
1542'de Henri VIII'nin cadı yasası, amaçlarına uygun görülmemiş ve 1547'de iptal edilmiştir. 1563'te, “Büyü, Büyüleme ve Cadılık Karşıtı Yasa” ile yerini almıştır; bu, Elizabeth I döneminin erken yıllarında otoritelerin büyüye karşı artan korkusunu göstermektedir. İskoçya, aynı yıl kendi daha katı Cadılık Yasası'nı kabul etmiştir.
Essex, yeni yasa altında en erken cadı davalarının merkezi olmuş ve sonraki yüzyıl boyunca cadı kovuşturmasını en yoğun şekilde sürdürmüştür. İlk büyük davalar, 1566 Temmuz ayında Chelmsford mahkemesinde dinlenmiştir. Lora Wynchester, Elizabeth Frauncis, Agnes Waterhouse ve kızı Joan Waterhouse, Hatfield Peverel'den, suçlanmıştır.
Joan Prentice, Joan Cony ve Joan Upney, 1589'da Chelmsford'un üçüncü cadı davası sonrasında asıktan dökülmüştür. İngiltere'nin tüm illeri arasında Essex, cadı kovuşturmalarını en yoğun şekilde sürdürmüştür. Kaynak: Getty Images
Elizabeth Frauncis, 12 yaşında büyükannesi tarafından cadı eğitildiğini itiraf etmiştir. Kendi kanını beyaz lekeli bir kedinin kopyası olarak Şeytan'a vermiş, bu kediyi bir sepet içinde tutmuş ve beslemiştir. Agnes Waterhouse, Satan adlı kedisiyle kötü büyü (basit zararlı büyü) yaparak tavuklar ve kan damlalarıyla ödüllendirdiğini itiraf etmiştir.
Frauncis hapse atılmış, Agnes Waterhouse cadı yoluyla cinayet işlediği gerekçesiyle asılmış, Joan ise suçsuz bulunmuştur. “Chensforde'deki Belirli Cadıların İncelenmesi ve İtirafı” adlı popüler bir el ilanında yayımlanan tanık ifadeleri, diabolik dostluk – hayvan formunda bir ruh – kavramının yayılmasına yardımcı olmuştur.
1590: James VI ve Berwick Cadıları
1590 yılında İskoçya Kralı James VI ve Danimarka Prensesi Anne, Kuzey Denizi üzerinden İskoçya'ya dönerken şiddetli bir fırtınaya yakalanmışlardır. İskoçya ve Danimarka'da cadıların kullanıldığı iddiaları ortaya atılmıştır.
