Moda trendlerinin sürekli değiştiği dünyada, bu özellikle yakın ilişkiyi kapsayan aksesuar 15. yüzyıldan beri bir biçimde ya da başka bir biçimde varlığını sürdürüyor.
Perukların tarihi en az 5‑6 bin yıl öncesine dayanmaktadır; antik Mısırlılar onları bir statü sembolü olarak görüyordu. Erken modern dönemdeki merkin ise başın üst kısmını gösterme amacı taşımamış, kişinin en özel bölgesini örtmek için kullanılmıştır.
Pubik peruk, pubik sivrisineklerin yayılmasını önlemek için alt bölgeyi tıraş eden seks işçileri tarafından giyilmeye başlanmıştır. O dönemde alt bölgeyi temiz tıraşlı tutmak çekici görülmez, aksine pubik tüyü sağlık ve soyluluk sembolü olarak kabul edilirdi.
1450 civarında ortaya çıkan merkinler, koyun ve at gibi hayvan tüylerinden ya da yakın zamanda ölen kişilerden alınan tüylerden yapılabilirdi. Kullanıldıktan sonra, sivrisinekleri yok etmek için kaynatılabilir veya fırınlanabilirdi. 15. yüzyılın sonlarında Avrupa'da yaygın olan büyük siğil salgını, yani Büyük Pox, merkinin çarpıcı izleri gizlemede de yardımcı olmuş olabilir.
Carla Bruni, Vivienne Westwood'un 1994‑95 koleksiyonundan bir merkin modeli sergilemiştir. İlk merkinler 15. yüzyıl ortalarında ortaya çıkmıştır. (Kaynak: Getty Images)
İster vicdan azabı, ister cinsel hastalıkla ilişkilendirilse de, merkinler popülerliğini artırarak yüksek toplumsal sınıf kadınlarının modasına eklenmiştir. Kızak tüyleriyle birlikte, kadınlar yüzlerini toksik kimyasallar içeren makyajla kaplayarak o dönemin güzellik standardı olan soluk cilt tonunu elde etmeye çalışmışlardır.
Peruklar yalnızca soyluların özel bölgelerinde değil, aynı zamanda kraliyet ailelerinde de yaygın bir aksesuar haline gelmiştir. İngiltere Kralı II. Elizabeth (1558‑1603) 80‑den fazla ateşli kırmızı saç parçasıyla bir moda ikonu olmuştur, Fransa Kralı III. Louis (1610‑1643) ise giderek artan kellik endişesiyle 18. yüzyıla kadar süren aşırı süslenmiş büyük peruk trendini başlatmıştır.
Benzer şekilde, merkin 1700'lere kadar giyilmeye devam etmiş, hijyen ve sağlıkta gelişmeler sayesinde pratik amacını yitirmiştir. Bu durum, toplumsal tutumların doğal pubik tüy tercihine geri dönmesine yol açmıştır. O kadar ki erkekler, sevgililerinden tüy örneklerini hatıra olarak saklamaya başlamıştır.
İskoçya St Andrews Üniversitesi müzesinin koleksiyonunda, Prens Rejenti (gelecekteki Kral George IV) ait bir küçük sigara kutusu bulunmakta; bu kutu bir zamanlar bir sevgilisinin pubik tüyleriyle doldurulmuştu.
Kim Kardashian'ın SKIMS koleksiyonunda bulunan merkin çeşitleri – tarih boyunca devam eden pubik perukların son örneği. (Kaynak: SKIMS)
Merkin tamamen tarihsel gölgede kaybolmamıştır. Örneğin, film aktrisleri çıplak sahnelerde modestilerini korumak veya sansür yasalarını aşmak için onları giymiştir.
Ayrıca, moda dünyası 1990'lardan Vivienne Westwood'a kadar ve 2025'te Kim Kardashian'ın ‘sahte tüy’ perdesiyle yeni genital tüy parçalarının lansmanından kaynaklanan başlık çarpıklıklarını zaman zaman yaşamıştır.
Jonny Wilkes, BBC History Revealed'ın eski bir yazarıdır ve hem dergiye hem de HistoryExtra'ya yazmaya devam etmektedir. York Üniversitesi'nden Tarih alanında BA derecesine sahiptir.
