Çin'in Xi'an kenti yakınlarındaki Terrakota Ordusu'ndan alınan parmak izleri, pişmiş toprak figürlerin yapımında kadınların ve çocukların da yer almış olabileceğine işaret ediyor. MÖ 3. yüzyılda İmparator Qin Shi Huang'ın mezarını korumak için yapılan Terrakota Ordusu, binlerce insan boyutunda pişmiş toprak figürden oluşuyor. Terrakota Ordusu ile ordunun savaş arabaları, atları ve silahları üzerine yapılan yeni araştırma, bu figürlerin üretiminde kadınların ve çocukların da yer almış olabileceğini düşündürüyor.
Figürler 1974'te keşfedilmiş ve uzun süre yalnızca erkekler tarafından yapıldığı varsayılmıştı. İşi gerçekte kimin yaptığını anlamak için Xi'an'daki Mozole Alanı Müzesi'nden Xiaoxi Li önderliğindeki araştırmacılar, figürlerin kendisinde ipuçları aradı. Ekip, tek bir kazı çukurundaki 36 figürden 79 parmak izi inceledi. Bu izler, heykellerin kollar, gövde zırhı ve başlar gibi farklı bölümlerinde kile basılmıştı. Bilim insanları izlerin fotoğraflarını çekti ve çocuklar büyüdükçe artma eğiliminde olan parmak izi çizgileri arasındaki mesafeyi ölçtü.
Daha önceki çalışmalar, geride bırakılan parmak izlerine dayanarak yetişkin kadınlar ile ergen erkekleri birbirinden ayırt etmekte zorlanmıştı. Bu nedenle bilim insanları yeni araştırmada Bayes karışım modeli adı verilen istatistiksel bir modele başvurdu. Bu teknik, her bir izi tek tek sınıflandırmaya çalışmak yerine izlerin tamamını bir grup olarak analiz ediyor. Model ayrıca eski izleri farklı yaş ve cinsiyetlere ait modern parmak izi verileriyle karşılaştırıyor.
Journal of Cultural Heritage dergisinde yayımlanan sonuçlar, beklenenden çok daha çeşitli bir iş gücüne işaret ediyor. Çalışmanın yazarları, model sonuçlarının zanaatkâr topluluğunun yalnızca yetişkin erkeklerden oluşmadığını gösterdiğini yazıyor. Model, parmak izlerinin yaklaşık %45'inin yetişkin erkeklere ait olduğunu tahmin etti. Yetişkin kadınlar izlerin yaklaşık %33'ünü oluştururken, 15 yaşından küçük çocukların izlerin yaklaşık %22'sini bıraktığı tahmin ediliyor.
Bu sonuçlar kadınların ve çocukların katılımına işaret etse de alanın tamamı için tüm hikâyeyi anlatmıyor olabilir. Örneklem küçük ve bu devasa mezar kompleksi içindeki tek bir noktadan geliyor. Ayrıca birden fazla iz tek bir kişiye ait olabilir ve bu da genel demografik sonuçları çarpıtabilir. Yazarlara göre T23 birimi, 1 Numaralı Çukur'un yalnızca sınırlı bir alanını temsil ediyor. Bu nedenle sonuçlar projenin tamamını değil, belirli bir üretim grubunun iş gücü yapısını yansıtıyor olabilir.
Tüm bu çekincelere rağmen bulgular, bu tarihi alandaki iş gücüne dair uzun süredir kabul gören varsayımlara meydan okuyor. Parmak izi analizleri, Terrakota Ordusu'nun yapımında kadınların ve çocukların da yer almış olabileceğine işaret ediyor.
