Rönesans'ın en ünlü yüzlerinden biri, 500 yılı aşkın bir tıbbi gizemin ipuçlarını taşıyabilir. Yeni bir çalışma, Sandro Botticelli'nin The Birth of Venus adlı eserinde genç Floransa güzeli Simonetta Vespucci'nin, tarihçiler tarafından genellikle tüberküloz olarak kabul edilen ölüm sebebinin aslında pituiter tümörünün komplikasyonlarından kaynaklandığını öne sürüyor.

Medikal Humanities dergisinde yayımlanan araştırma, Botticelli'nin tablolarında ciddi bir tıbbi durumun belirtilerini ortaya çıkarabilecek detayları inceliyor. Bu çalışma, Queen Mary Üniversitesi'nde Diyabet ve Klinik Araştırma Profesörü Paolo Pozzilli tarafından yürütülen bir dizi çalışmanın sonuncusudur.

Simonetta Vespucci (c. 1453–1476), Catanéo adıyla Genoa'da doğmuş, Rönesans Floransa'sının en çok takdir edilen güzelliklerinden biri haline gelmiştir. 16 yaşında Marco Vespucci ile evlenmiş, Medici ailesi üyeleri de dahil olmak üzere şehrin elit kesiminde hayranlık uyandırmıştır. La Bella Simonetta olarak bilinen kadın, 15. yüzyılın sonlarında Floransa'da gelişen güzellik idealinin temsilcisi olmuştur.

Sanat tarihçileri, Botticelli'nin The Birth of Venus ve Primavera gibi eserlerinde Simonetta'yı ilham kaynağı olarak gördüğünü kabul etmektedir. Bu eserlerin gerçekten onu betimleyip betimlemediği hâlâ tartışma konusudur, ancak Simonetta ile Botticelli'nin idealize kadın figürleri arasındaki ilişki yüzyıllardır sürmektedir.

Uzun süredir sürgün edilen bir gelenek, Botticelli'nin Simonetta'ya olan bağlılığını öne çıkararak, onun mezarının yakınında gömülmesini istemesini anlatır. Sonunda Floransa'daki Ognissanti Kilisesi'nde gömülmüş, Simonetta da aynı yerde yatıştırılmıştır.

Simonetta, 1476'da yalnızca 23 yaşında vefat etmiştir. Tüberküloz genellikle ölüm sebebi olarak öne sürülse de Pozzilli ve meslektaşları başka bir açıklamanın dikkate alınması gerektiğini savunmaktadır.

Son makalelerinde araştırmacılar, Botticelli'ye ait The Birth of Venus tablosunda Simonetta'nın gözlerinin görünüşüne odaklanmıştır. İncelemeleri, göz çevresinde şişlik, özellikle sol gözde göz beyazının üzerindeki dokunun gevşek veya katlanmış görünmesi gibi belirtileri ortaya koymuştur. Ayrıca bu dokunun altındaki sıvı ile ilişkili şişlik ve sağ gözde de benzer bir şişlik gözlemlenmiştir.

Diğer önemli bir özellik, gözlerin aynı yönde doğrudan bakmaması, tıbbi olarak strabismus olarak adlandırılan bir göz bozukluğudur. Araştırmacılar, bu özelliklerin, beynin tabanında yer alan küçük hormon üreten bir bez olan pituiter bezini etkileyen büyük bir tümörle ilişkili olabileceğini öne sürmektedir. Böyle bir tümör, göz hareketlerinden sorumlu sinirleri de etkileyebilir.

Araştırmacılar, Botticelli'nin Simonetta'nın ölümüne katkıda bulunan bir durumu görsel olarak kaydettiğini iddia etmektedir.

Sandro Botticelli, “Büyük bir gerçekçiliğe sahip bir sanatçıydı. Bu yüzden, yüzlerce yıl sonra bile okuyabildiğimiz tıbbi kanıtları eserlerinde bırakması şaşırtıcı değildir,” diyerek açıklama yapmıştır. “Simonetta Vespucci'nin portrelerindeki Venus'un strabismus'u, Rönesans sanatında tanrıça çekiciliğinin örneği olarak kınanmış olsa da, şimdi onun kaderinin ince bir öncüsü olarak ortaya çıkıyor.”

Son bulgular, Pozzilli ve meslektaşlarının Simonetta'nın ölümüne ilişkin tarihsel belgeleri ve sanat eserlerini inceleyen iki önceki makaleye dayanmaktadır.

Ayrıca araştırmacılar, Simonetta'nın son hastalığına ilişkin tarihsel kayıtları, Piero Vespucci ile Lorenzo de’ Medici arasındaki mektuplaşmayı da incelemiştir. Kayıtlara göre, şiddetli burun kanamaları, baş ağrıları, kusma, yüksek ateş ve zaman zaman halüsinasyonlar gibi belirtilerle mücadele etmiştir. Sağlığı, bir balo sırasında çöktükten sonra hızla kötüleşmiş, yatak bağımlısı hale gelmiştir. İki doktor, hastalığın sebebini tartışmıştır: Maestro Moyse, tüberküloz (consumption) olduğunu düşünürken, Maestro Stephano farklı bir temel durumu şüpheyle yakalamıştır. Çabalarına rağmen Simonetta, 1476'da, yalnızca 23 yaşında vefat etmiştir.

Araştırmacıların hipotezi, Simonetta'nın genişleyen bir pituiter tümörü nedeniyle pituiter apopleksiye (beyin bezinde ani kanama veya kan akışının bozulması) maruz kaldığıdır. Pituiter apopleksi, şiddetli baş ağrıları, görsel bozukluklar ve diğer nörolojik semptomlar yaratabilir. Şiddetli vakalarda tedavi edilmezse ölümcül olabilir.

Bu durum, tüberküloz yerine alternatif bir açıklama sunarak, Simonetta Vespucci'nin ölümünün ardındaki gerçek tıbbi nedeni yeniden değerlendirmeye davet ediyor.