Yüzyıllar boyunca, Mısır mumlarının öğütülmüş hâli Avrupa'da yaygın bir tıbbi uygulama olarak kullanılmıştı; ancak bu, Victoriya döneminde antik kalıntıların tek kullanım şekli değildi.
Victoriya çağına gelindiğinde, antik Mısır mezarlarından çıkarılan mumlu kalıntılar tarihsel ve bilimsel araştırmanın ötesinde çok sayıda amaç için kullanıldı. Bazı mumlar müzelerde ve sergilerde halka açık olarak sergilenirken, diğerleri özel “kırpma partileri”nde ana çekim noktası olarak satın alındı; bu partilerde sarılara açılıp misafirlerin eğlencesi için gösterildi.
En saygılı seçeneklerden biri, mumların demiryolunda yakıt, gemilerde ballast ve tarım arazilerinde gübre olarak kullanılmasını içeriyordu. Ayrıca kağıt üretiminde öğütülerek ve özel bir boya türü olan Mummy Brown olarak bilinen boya üretiminde kullanıldı; bu boya, Pre-Raphaelistler arasında popülerdi ve 20. yüzyılın başlarına kadar satılmaya devam etti.
Victoriya halkı, mumları yemenin tıbbi faydaları olduğuna inanarak bu uygulamayı destekledi. Ancak bu fikir, kendi başlarına ortaya çıkmamış; ortaçağda başlayan bu karanlık uygulama, zaman içinde evrimleşerek mumların kendilerinin tüketilmesine yol açtı.
Ortaçağ Avrupa'sında, “mummia” olarak bilinen, öğütülmüş mumların tıbbi amaçlarla kullanılması yaygındı. Bu madde, tinctürlere veya alkolle karıştırılarak yutulabilir, ya da hastanın cildine sürülerek kullanılmıştı.
Mummia'nın şifa gücüne duyulan inanç, baş ağrısı, burun kanaması, epilepsi ve siğillere kadar birçok hastalığı iyileştirdiği iddialarını içeriyordu. Aynı zamanda ağrı kesici, kan inceltici, antiinflamatuar ve adet desteği olarak da kullanılıyordu.
Bu tıbbi kanibalizm anlayışına göre, tüketilen mumlu bedenin bölümü hastalığın niteliğine göre seçiliyordu; örneğin baş ağrısı için kafatası kullanılıyordu. Toz haline getirilen mumun yutulmasıyla, kişinin ölen kişinin ruhunu ve gücünü içine alacağı düşünülüyordu.
Mummia talebi, Mısır'da mezar hırsızlığının yaygınlaşmasına yol açtı; yeterli mum bulunamadığında, yeni mezar kazıcıları daha taze bedenleri çıkarıp onları bin yıllık mumlar gibi sunmaya çalıştı.
1564 yılında, Guy de la Fontaine adlı bir Fransız kraliyet doktoru, Elenbey'de bir satıcı tarafından satılan onlarca mumun aslında yakın zamanda idam edilen suçluların veya kölelerin bedenleri olduğunu keşfetti.
Bu dönemde, taze vücut parçalarının tüketilmesini teşvik eden bir tıp alanı gelişti; taze bedenlerin, kuru Mısır kemiklerinden daha sağlıklı besin maddeleri ve daha güçlü bir canlılık içerdiği iddia ediliyordu. İnsanlar, idam sahnesinin altındaki iskele altında durarak kanı yakalayıp içmeyi deniyordu.
16. ve 17. yüzyıllarda tıbbi kanibalizm zirveye ulaştı; doktorlar tarafından yaygın olarak reçete edildi ve Francis I ve Charles II gibi hükümdarlar tarafından kullanıldı. Ancak tıbbi anlayışın gelişmesi ve arkeolojik eserlerin saygı görmesiyle bu uygulama azaldı, fakat Victoriya döneminde, Napolyon'un Mısır seferi ve Rosetta Taşı'nın keşfiyle tetiklenen Egyptofobi sayesinde yeni bir izleyici kitlesi buldu.
Ancak herkes mumların bu şekilde kullanılmasını onaylamadı. Sanatçı Edward Burne-Jones, Mummy Brown şişesinin içinde gerçek mum bulunduğunu fark ettiğinde, boyasına uygun bir mezar vermeyi talep etti. Mummia, 1924 yılına kadar bir Alman ilaç şirketinin fiyat listesinde yer almaya devam etti.
Jonny Wilkes, BBC History Revealed'ın eski bir editör yazarıdır ve hem dergi hem de HistoryExtra için yazmaya devam etmektedir. York Üniversitesi'nden tarih alanında lisans derecesine sahiptir.
